Xiamen di Wilayah Fujian biasa dikenali oleh orang Eropah dan Amerika Utara sebagai "Amoy". Nama itu berasal dari dialek yang diucapkan oleh orang-orang di sana. Orang-orang di rantau ini - selatan Fujian dan Taiwan - bercakap Hokkien, dialek yang masih banyak digunakan oleh penduduk tempatan. Walaupun hari ini, bahasa Mandarin adalah bahasa umum untuk perniagaan dan sekolah.
Pelabuhan Purba
Bandar-bandar pesisir Fujian, termasuk Quanzhou (hari ini bandar raya lebih daripada 7 juta yang mungkin tidak pernah anda dengar), adalah bandar pelabuhan yang sangat aktif.
Quanzhou adalah pelabuhan tersibuk di China di Dinasti Tang . Marco Polo menyatakan perdagangannya yang luas dalam memoir perjalanannya.
Xiamen adalah pelabuhan yang sibuk bermula di Dinasti Song. Kemudiannya, ia menjadi sebuah khemah dan tempat perlindungan bagi para penyokong Ming yang memerangi Dinasti Qing Manchu. Koxinga, anak seorang lanun saudagar menubuhkan pangkalan anti-Qing di kawasan itu dan hari ini patung besar dalam penghormatannya melihat ke pelabuhan dari pulau Gulang Yu.
Kedatangan orang Eropah
Mubaligh Portugis tiba di abad ke-16 tetapi dengan cepat ditendang. Kemudian peniaga-peniaga British dan Belanda berhenti di sini sehingga pelabuhan ditutup untuk berdagang pada abad ke-18. Tidak sampai Perang Opium Pertama dan Perjanjian Nanking pada tahun 1842 bahawa Xiamen dibuka semula ke luar apabila ia ditubuhkan sebagai salah satu Pelabuhan Perjanjian terbuka kepada pedagang asing.
Pada masa itu kebanyakan teh yang meninggalkan China dihantar dari Xiamen. Gulang Yu, sebuah pulau kecil dari Xiamen, diberikan kepada orang asing dan seluruh tempat itu menjadi kawasan luar negeri.
Kebanyakan seni bina asal kekal. Berjalan ke jalan-jalan hari ini dan anda dengan mudah boleh bayangkan anda berada di Eropah.
Jepun, Perang Dunia II dan pasca 1949
Jepun menduduki kawasan tersebut (Jepun sudah berada di Taiwan, kemudian Formosa, bermula pada tahun 1895) dari tahun 1938 hingga 1945. Selepas Jepun dikalahkan oleh Sekutu di Perang Dunia II dan China berada di bawah kawalan Komunis, Xiamen menjadi sumber air.
Chiang Kai-Shek mengambil Kuomintang dan sebahagian besar khazanah negara China menyeberangi Selat ke Taiwan dan Xiamen menjadi garis depan menentang serangan KMT. Republik Rakyat China tidak membangunkan kawasan itu kerana bimbang bahawa sebarang pembangunan atau industri akan diserang oleh musuh mereka, kini diselubungi di Taiwan.
Di seberang selat, Pulau Jinmen di Taiwan, hanya beberapa kilometer dari pantai Xiamen, menjadi salah satu pulau bersenjata yang paling berat di dunia sebagai serangan Taiwan yang menakutkan dari daratan.
1980-an
Selepas Pembaharuan dan Pembukaan Deng Xiaoping, Xiamen dilahirkan semula. Ia merupakan salah satu Zon Ekonomi Khas pertama di China dan menerima pelaburan yang banyak bukan sahaja dari tanah besar tetapi juga dari perniagaan dari Taiwan dan Hong Kong. Kerana ketegangan antara tanah besar China (RRC) dan Taiwan yang dikendalikan oleh KMT mula berehat, Xiamen menjadi tempat berlindung bagi perniagaan yang datang ke tanah besar.
Xiamen hari ini
Hari ini Xiamen dilihat oleh orang Cina sebagai salah satu bandar yang paling sesuai untuk didiami. Udara bersih (oleh piawaian Cina) dan orang-orang di sana menikmati taraf hidup yang agak tinggi. Ia mempunyai ruang hijau yang besar dan garis pantai telah dibangunkan untuk rekreasi - tidak hanya bermain pantai tetapi juga panjang laluan berjoging, jarang di bandar-bandar Cina.
Ia juga merupakan pintu masuk untuk melawat seluruh Provinsi Fujian, kawasan yang terkenal dengan pelancong China dan asing.