Pasifik Selatan adalah tempat yang besar - sangat luas dan biru, meliputi 11 juta batu persegi yang terbentang dari puncak Australia ke Kepulauan Hawaii. Diilhamkan oleh para seniman dan penulis, dari Paul Gauguin ke James Michener, beribu-ribu titik karang dan batu gunung berapi kecil ini menjadi rumah bagi orang-orang dan budaya yang menarik. Sesetengah pulau - seperti Tahiti dan Fiji - terkenal, manakala yang lain tidak banyak.
Anda mendapat bintang emas jika anda pernah mendengar Aitutaki atau Yap.
Infrastruktur pelancongan bervariasi mengikut destinasi, dengan beberapa pulau yang dihubungkan dengan penerbangan tanpa henti harian dari Los Angeles dan yang lain hanya dapat dicapai melalui sambungan konvensional. Kebanyakannya mengalu-alukan para pelancong, ada yang mempunyai pusat peranginan lima bintang dan satu jadual aktiviti berasaskan air, sementara yang lain mempunyai penginapan dan budaya desa yang agak tidak biasa dengan cara barat. Penyelam berkumpul di sini bukan sahaja untuk banyak spesies ikan tetapi juga untuk terumbu karang yang asli.
Ketika secara kolektif dipanggil Pasifik Selatan, pulau-pulau ini dibahagikan kepada tiga wilayah: Polinesia, Melanesia, dan Mikronesia, masing-masing dengan tradisi budaya, variasi bahasa, dan keahlian kulinernya sendiri.
Polynesia
Wilayah tenggara Pasifik Selatan, yang termasuk Hawaii, mengira Tahiti yang indah dan Pulau Paskah misteri di antara khazanahnya. Penduduknya yang berambisi lautan, yang berasal dari Asia Tenggara, terkenal dengan navigasi mereka, setelah bertahan dengan perjalanan yang sukar di kanu-kanu longgar seawal 1500 SM
Polinesia Perancis (Tahiti)
Terdiri dari 118 pulau, yang paling terkenal adalah Bora Bora , Tahiti adalah sebuah negara merdeka dengan hubungan dengan Perancis. Dengan pelancongan yang berkembang pesat di sedozen pulau, Tahiti telah memikat para pelancong selama lima dekad dengan banglo banglo, masakan Perancis yang dipengaruhi, dan budaya eksotik.
Kepulauan Cook
Lebih kurang dikenali daripada jiran Tahiti, 15 pulau ini, yang dinamakan untuk penjelajah Inggeris Kapten James Cook dan berjalan sebagai negara yang mengawal diri dengan hubungan dengan New Zealand, adalah rumah kepada 19,000 orang yang terkenal kerana drum dan menari mereka. Pelancong biasanya melawat pulau utama Rarotonga dan Aitutaki yang penuh dengan laguna.
Samoa
Kumpulan sembilan pulau ini adalah yang pertama di Pasifik untuk mendapatkan kemerdekaan dari pendudukan barat. Upolu adalah pulau utama dan pusat pelancongan, tetapi kehidupan di sini masih dikuasai oleh Fa'a Samoa (The Samoan Way), di mana keluarga dan penatua dihormati dan 362 kampung dipengerusikan oleh 18.000 matai (ketua).
American Samoa
Dipasarkan sebagai "tempat matahari terbenam Amerika", wilayah AS ini, dengan ibukota singsong Pago Pago (di pulau utama Tutuila), terdiri dari lima pulau gunung berapi yang berjumlah hanya 76 batu persegi dan populasi 65.000. Hutan hujan tropika dan kawasan perlindungan marin adalah luar biasa.
Tonga
Kerajaan pulau ini berada di sebelah barat Dateline Antarabangsa (Tongans pertama kali menyambut hari baru) dan terdiri daripada 176 pulau, 52 dihuni. Raja sekarang, Kebawah Duli Yang Maha Mulia Raja George Tupou V, telah memerintah 102,000 penduduk negaranya sejak tahun 2006, yang tinggal di ibukota, Nuku'alofa, di pulau utama Tongatapu.
Pulau Easter (Rapa Nui)
Diselesaikan oleh orang-orang Polinesia kira-kira 1,500 tahun yang lalu dan ditemui oleh Belanda (pada hari Ahad Paskah pada tahun 1722, maka nama itu), pulau ini terletak sejauh 63 kilometer persegi dengan kira-kira 5,000 orang dan 800 moai , patung-patung batu gergasi. Dimiliki oleh Chile, pulau ini menawarkan kecantikan yang lasak dan gabungan budaya.
Melanesia
Pulau-pulau ini, yang terletak di barat Polynesia dan selatan Mikronesia - di antaranya Fiji dan Papua New Guinea - terkenal dengan upacara ritual dan adat kebiasaan mereka, tato badan yang rumit dan teknik ukiran kayu.
Fiji
Terdiri daripada 333 pulau, negara ini mengalu-alukan kira-kira 85,000 orang - yang semuanya suka mengucapkan salam mereka yang amat menggembirakan, " Bula !" setiap peluang yang mereka dapat - terkenal dengan pusat peranginan pulau peribadi mewah dan menyelam yang hebat. Pulau utama, Viti Levu, yang terletak di lapangan terbang antarabangsa di Nadi, merupakan pusat dari mana pelancong menyerbu Vanua Levu dan resort di pulau Yasawa dan Mamanuca yang asli.
Vanuatu
Republik ini kira-kira 221,000 orang adalah tiga jam dari udara dari Australia. 83 pulaunya kebanyakannya pergunungan dan merupakan rumah kepada beberapa gunung berapi aktif. Vanuatans bercakap 113 bahasa, tetapi semuanya meraikan kehidupan dengan siri ritual dan acara, menjadikannya tempat yang menarik untuk dikunjungi. Ibukota adalah Port Vila di pulau Efate.
Papua New Guinea
Pencari petualangan biasanya mempunyai bangsa ini terjaring di antara Australia dan Asia Tenggara dalam senarai wajib mereka. Meliputi 182,700 batu persegi (bahagian timur Pulau New Guinea dan 600 pulau lain) dan rumah kepada 5.5 juta orang (yang bercakap 800 bahasa - walaupun bahasa Inggeris rasmi), ia adalah tempat utama untuk memerhati burung dan ekspedisi trekking. Ibukota adalah Port Moresby.
Micronesia
Wilayah sub utara ini terdiri daripada beribu-ribu pulau kecil (dengan itu istilah mikro). Paling terkenal adalah wilayah AS di Guam, tetapi pulau lain seperti Palau dan Yap mempunyai keseronokan tersembunyi (seperti tapak menyelam yang luar biasa) dan keanehan aneh (seperti batu gergasi yang digunakan sebagai mata wang).
Guam
Pulau 212 kilometer persegi ini (terbesar di dunia dengan 175,000 orang) mungkin wilayah AS, tetapi budaya dan bahasa Chamorro yang unik adalah perpaduan 300 tahun pengaruh Sepanyol, Mikronesia, Asia dan barat. Sebagai hab Continental Pasifik 'Pasifik Selatan, Guam mempunyai pengangkutan udara yang sangat baik dan periuk lebat di rantau ini.
Palau
Terkenal dengan penyelam, yang mendakwa perairannya adalah antara yang terbaik di dunia, republik 190 meter persegi ini (terdiri daripada 340 pulau, sembilan daripadanya dihuni) dipaparkan beberapa tahun yang lalu di " Survivor." Bebas sejak tahun 1994 dan rumah kepada 20,000 orang bergaul (dua pertiga daripadanya tinggal di dan sekitar Koror modal), Palau juga menawarkan hutan yang menakjubkan, air terjun, dan pantai yang menakjubkan.
Yap
Salah satu daripada empat Negara Bersekutu Mikronesia, Yap mempunyai tradisi kuno - terutamanya cakera wang batu dan tarian riangnya. Its 11,200 orang malu tetapi mengalu-alukan dan menyelamnya sangat baik (sinar manta gergasi berlimpah).