Nah, Gua Mammoth di Kentucky menamakan lawatannya dengan betul. Pilihan lain mungkin termasuk, "Jelajah Cave Awesome Wicked", "Jelajah Gua Yang Paling Menyenangkan", atau "Jelajah Gua Terbaik Taman Negara Gua Mammoth." "Wild Cave Tour" adalah lawatan paling lama taman menawarkan dan membawa pengunjung ke kedalaman gua anda tidak dapat melihat di tempat lain. Selama lebih kurang enam jam, saya dapat melihat pembentukan semula jadi, bilik batu besar, dan bertemu dengan beberapa orang yang paling keren yang melawat taman itu.
Ia adalah sebahagian daripada perjalanan saya ke Taman Negara Gua Mammoth dan saya harap saya dapat memberi inspirasi kepada orang lain untuk menyemaknya.
Bersiap sedia
Sebelum lawatan bermula, kami berkumpul di Pusat Pelawat. Lawatan ini melebihi 14 orang (lihat lebih lanjut di bawah Pelan Pelancongan di bawah) yang baik untuk alasan keselamatan dan untuk membantu mewujudkan persahabatan di kalangan kumpulan. Sukar untuk bertemu dengan orang-orang yang melawat Mammoth Gua untuk kali pertama dan juga beberapa yang telah berada di dalam Tour Gua Wild sebelum ini. Pelawat kembali dan lagi kerana lawatan ini membawa anda ke kawasan yang berbeza dari setiap gua. Pastikan anda memberitahu pemandu anda di mana anda pergi kali terakhir dan mereka bukan sahaja akan mempertimbangkannya, mereka pasti akan memperkenalkan anda ke sebahagian daripada gua yang belum anda pelajari lagi!
Panduan kami untuk hari itu adalah Gabe Esters, pengembara yang menyenangkan, dengan rasa humor dan cinta taman. Gabe dibesarkan di kawasan itu dan menjadi pemandu 7 tahun sebelum dia belajar mengajar sekolah menengah bukan untuknya.
Selepas pengenalan ringkas, kami telah dialihkan ke bangunan lain untuk bersiap sedia. Kami diberi pakaian, topi keledar dengan lampu, kneepad, bandana, dan sarung tangan. Selepas hanya dua percubaan, saya dapati sepasang pakaian yang sesuai dengan saya dengan sempurna dan menyerahkan sepatu saya untuk dibasmi kuman. Dalam usaha untuk menangkis Sindrom Hidung Putih , tiada gear luar dibenarkan di dalam gua dan semua butir mestilah disembur sebelum dan selepas lawatan.
Sindrom ini memberi kesan kepada kelawar yang tinggal di gua dan mula ditanam pada tahun 2009. Malah, Indiana menutup gua-gua mereka untuk pelancong di Hoosier National Forest untuk memperlahankan penyebaran penyakit itu.
Setelah sepatu saya dibersihkan dan diletakkan, saya sudah bersedia untuk rock. Dan ia hanya 10 pagi! Kami melompat kembali ke pesawat ulang-alik dan mengambil perjalanan ke Carmichael Entrance untuk memulakan hari kami.
"Saya mahu bergembira!"
Pemikiran pertama saya semasa kami berjalan menuruni tangga ke dalam gua adalah, "Man, itu sejuk." Gua memegang suhu di pertengahan 50-an - melarikan diri yang sempurna untuk hari musim panas lembap. Kami berjalan kaki singkat dan mendapati tempat yang selesa untuk duduk dan memperkenalkan diri kepada satu sama lain. Ia adalah cara yang baik untuk memulakan lawatan, kerana anda benar-benar bekerja bersama pada siang hari. Sama ada anda memerlukan tangan batu atau yang mudah, "Anda boleh melakukannya!" kumpulan itu benar-benar bekerja sepanjang hari. Malah, sama ada anda tahu orang lain atau tidak, anda bertanggungjawab untuk pejalan kaki di belakang anda pada setiap masa. Sekiranya anda tidak melihatnya, anda mesti berteriak, "Tunggu!" jadi kumpulan itu boleh berhenti dan pastikan semua pejalan kaki terperangkap dan bergerak bersama-sama melalui gua-gua.
Selepas pengenalan singkat kami, kami menerangkan pelbagai petikan dan dengan cepat mendapat cabaran fizikal pertama kami.
Gabe menghentikan kami dan menjelaskan apa yang perlu dilakukan apabila merangkak melalui ruang yang ketat. Kami diberitahu untuk berehat, bernafas perlahan-lahan, walaupun arah mana kepala kita mungkin merasa paling selesa. Saya mempunyai saraf saya tetapi saya bertekad untuk menendang. Kemudian saya melihat di mana dia menunjuk. Ia tidak kelihatan seperti laluan! Dia memberikan demo ringkas yang kelihatan seperti kepala menyelam lelaki pertama ke dalam lubang di bumi dengan kakinya menggantung di pembentukan tangan. Tetapi tanpa pemikiran lagi, itu adalah giliran kami. Satu saya kami merangkak, dan maksud saya merangkak, melalui laluan. Dan anda tahu apa? Ia hebat! Pasti bukan untuk semua orang. Malah, sesetengah orang sebenarnya mungkin tidak sesuai, tetapi ia sangat sejuk. Saya berasa seperti penjelajah sejati, sampai ke puncak-puncak bumi yang tidak ada orang lain yang melihatnya.
Semua orang membuatnya dan apa yang saya lihat di sisi lain adalah senyuman terbesar yang pernah ada.
Kita semua berasa bangga dengan diri kita sendiri. Saya mempunyai perasaan pencapaian itu, seperti, "Baiklah, itu mudah, saya mendapat ini!" Dan sepanjang hari adalah sama hebatnya. Kadang-kadang kita berjalan, kadangkala kita merangkak, dan kadang-kadang kita hanya melangkah masuk melalui laluan dan melihat Mammoth Gua seperti yang tidak akan pernah dilihat oleh orang. Selepas beberapa jam, tenaga kami mula mencelupkan tapi bernasib baik sudah tiba masanya untuk rehat makan tengah hari.
Kami tiba di Bilik Bola salji yang dilengkapi dengan pelbagai meja berkelah, bilik mandi, dan pilihan sandwic, sup, minuman, dan gula-gula. Dan anak lelaki kita memerlukannya. Selebihnya dari lawatan itu penuh dengan beberapa langkah mudah dan aktiviti lain yang berat seperti tembok pandang dan merangkak. Tetapi setiap jejak yang kita hadapi, setiap laluan yang kita pelajari, dan setiap mercu tanda yang kita lihat adalah sangat berbaloi. Lawatan itu luar biasa dan menawarkan begitu banyak kepada para peserta.
Buat sahaja
Walaupun taman cenderung menggambarkan lawatan itu sebagai "sangat berat" dan bukan untuk mereka yang "takut ketinggian atau ruang yang ketat," saya fikir lebih banyak orang boleh mengendalikan lawatan ini daripada yang mereka fikirkan. Sebenarnya, saya rasa taman itu sebenarnya boleh menakutkan orang ramai. Apabila saya membaca amaran, saya berasa agak panik. Bolehkah saya mengendalikan ini? Apakah yang saya lakukan? Bagaimana jika saya ketakutan di sana? Tetapi dalam masa 15 minit berada di dalam gua, saya ketawa dan bersenang-senang. Satu-satunya perkara yang bercakap pengunjung keluar dari Tour Gua Wild adalah diri mereka sendiri.
Sekarang jangan salahkan saya. Saya tidak mengatakan lawatan ini adalah untuk semua orang. Jika anda berjalan dengan tongkat, jangan pergi dalam lawatan ini. Jika anda berlebihan berat badan atau sangat tidak sihat, lawatan ini bukan untuk anda. Walau bagaimanapun, jika anda berada dalam keadaan kesihatan yang baik dan memenuhi spesifikasi berat dan umur yang lain, lakukanlah! Anda mungkin takut pada mulanya, tetapi percayalah, pada akhir hari, anda akan bangga dengan diri sendiri dan gembira anda melakukannya.