Pada 16 Disember, Afrika Selatan merayakan Hari Perdamaian, sebuah cuti umum yang memperingati dua acara penting, yang keduanya membantu membentuk sejarah negara. Yang paling baru ini adalah pembentukan Umkhonto kita Sizwe, lengan tentera Kongres Kebangsaan Afrika (ANC). Ini berlaku pada 16 Disember 1961, dan menandakan permulaan perjuangan bersenjata melawan apartheid.
Acara kedua berlaku 123 tahun yang lalu, pada 16 Disember 1838. Ini adalah Pertempuran Sungai Darah, yang dilakukan antara pemukim Belanda dan pahlawan Zulu Raja Dingane.
Latar belakang
Apabila British menjajah Tanjung pada awal 1800-an, petani berbahasa Belanda membungkus beg mereka ke gerabak lembu dan berpindah ke Afrika Selatan untuk mencari tanah baru di luar jangkauan pemerintahan British. Pendatang-pendatang ini dikenali sebagai Voortrekkers (Afrikaans untuk peneroka atau perintis).
Keluhan mereka terhadap Inggeris telah ditetapkan dalam Manifesto Besar Trek, ditulis oleh pemimpin Voortrekker Piet Retief pada bulan Januari 1837. Beberapa aduan utama termasuk kekurangan sokongan yang diberikan oleh British dari segi membantu para petani untuk mempertahankan tanah mereka dari Xhosa suku dari sempadan; dan undang-undang baru-baru ini terhadap perhambaan.
Pada mulanya, Voortrekkers bertemu dengan sedikit atau tiada perlawanan ketika mereka berpindah timur laut ke pedalaman Afrika Selatan.
Tanah itu seolah-olah hilang dari suku bangsa - satu gejala kekuatan yang jauh lebih hebat yang telah bergerak melalui rantau ini menjelang Voortrekkers.
Sejak tahun 1818, suku kaum Zulu di utara telah menjadi kuasa ketenteraan utama, menakluk puak-puak kecil dan memaksa mereka bersama-sama untuk mewujudkan kerajaan di bawah pemerintahan Raja Shaka.
Ramai penentang Raja Shaka melarikan diri ke pergunungan, meninggalkan ladang-ladang mereka dan meninggalkan tanah yang ditinggalkan. Tidak lama kemudian, sebelum Voortrekkers menyeberang ke wilayah Zulu.
Pembunuhan itu
Retief, di kepala kereta api Voortrekker, tiba di Natal pada Oktober 1837. Dia bertemu dengan raja Zulu semasa, King Dingane, sebulan kemudian, untuk mencuba dan merundingkan pemilikan tanah. Mengikut legenda, Dingane setuju - dengan syarat Retief pertama pulih beberapa ribu lembu dicuri dari dia oleh ketua Tlokwa saingan.
Retief dan orang-orangnya berjaya mendapatkan lembu itu, menyerahkan mereka ke ibukota negara Zulu pada bulan Februari 1838. Pada 6 Februari, King Dingane didakwa menandatangani perjanjian yang memberikan tanah Voortrekkers antara Gunung Drakensberg dan pantai. Tidak lama selepas itu, beliau menjemput Retief dan orang-orangnya ke kraal diraja untuk minum sebelum mereka meninggalkan tanah baru mereka.
Sekali di dalam kraal, Dingane mengarahkan pembunuhan beramai-ramai Retief dan orang-orangnya. Tidak dapat dipastikan mengapa Dingane memilih untuk tidak mempersoalkan pihaknya perjanjian itu. Beberapa sumber mencadangkan bahawa dia marah dengan keengganan Retief untuk menyerahkan senjata dan kuda ke Zulu; yang lain mencadangkan bahawa dia takut akan apa yang berlaku jika Voortrekkers dengan senjata dan peluru dibenarkan menetap di sempadannya.
Ada yang percaya bahawa keluarga Voortrekker telah mula menetap di tanah sebelum Dingane menandatangani perjanjian itu, tindakan yang diambilnya sebagai bukti tidak menghormati kebiasaan Zulu. Walau apa pun alasannya, pembunuhan itu dilihat oleh Voortrekkers sebagai tindakan pengkhianatan yang menghancurkan kepercayaan kecil yang ada antara Boers dan Zulu untuk beberapa dekad yang akan datang.
Pertempuran Sungai Darah
Sepanjang tahun 1838, peperangan melanda antara Zulu dan Voortrekkers, dengan masing-masing bertekad untuk menghapuskan yang lain. Pada 17 Februari, pejuang Dingane menyerang kem Voortrekker sepanjang Sungai Bushman, menyembelih lebih daripada 500 orang. Daripada jumlah ini, hanya sekitar 40 lelaki kulit putih. Selebihnya adalah wanita, kanak-kanak dan pegawai hitam yang melakukan perjalanan dengan Voortrekkers.
Konflik itu muncul di kepala pada 16 Disember di sebuah tikungan kabur di Sungai Ncome, di mana pasukan Voortrekker dari 464 lelaki telah berkhemah di bank.
Voortrekkers diketuai oleh Andries Pretorius dan legenda mengatakan bahawa malam sebelum pertempuran, para petani bersumpah untuk merayakan hari sebagai cuti keagamaan jika mereka menang.
Pada waktu subuh, antara 10,000 dan 20,000 pejuang Zulu menyerang gerabak mereka yang dikelilingi oleh komander Ndlela kaSompisi. Dengan manfaat serbuk mesiu di pihak mereka, Voortrekkers dapat dengan mudah mengalahkan penyerang mereka. Pada tengah hari, lebih 3,000 Zulus terbaring mati, manakala hanya tiga dari Voortrekkers yang cedera. Zulus terpaksa melarikan diri dan sungai berlari merah dengan darah mereka.
Akibatnya
Berikutan pertempuran, Voortrekkers berjaya memulihkan mayat Piet Retief dan orang-orangnya, menguburkan mereka pada 21 Disember 1838. Dikatakan bahawa mereka mendapati geran tanah yang ditandatangani di antara barang-barang milik orang mati, dan menggunakannya untuk menjajah tanah itu. Walaupun salinan geran wujud hari ini, asalnya hilang semasa Perang Anglo-Boer (walaupun ada yang percaya ia tidak pernah wujud sama sekali).
Sekarang terdapat dua peringatan di Blood River. Tapak Warisan Sungai Darah termasuk bersiar - siar atau cincin gerabak tembaga-gangsa, yang didirikan di tempat pertempuran untuk memperingati pertahanan Voortrekker. Pada November 1999, perdana KwaZulu-Natal membuka Muzium Ncome di tebing timur sungai. Ia didedikasikan kepada 3,000 pejuang Zulu yang kehilangan nyawa dan menawarkan tafsiran semula peristiwa-peristiwa yang membawa kepada konflik.
Selepas pembebasan dari apartheid pada tahun 1994, ulang tahun pertempuran, 16 Disember, diisytiharkan sebagai cuti umum. Dinamakan Hari Perdamaian, ia bertujuan untuk menjadi lambang Afrika Selatan yang baru bersatu. Ia juga merupakan pengakuan penderitaan yang dialami pada pelbagai masa sepanjang sejarah negara oleh orang-orang dari semua warna dan kumpulan kaum.
Artikel ini dikemaskini oleh Jessica Macdonald pada 30 Januari 2018.