Deklarasi Pertama Kemerdekaan Negara (Mungkin) Panggilan Charlotte Home
20 Mei 1775. Tarikh itu tidak banyak bermakna kepada kebanyakan orang. Tetapi kepada penduduk Charlotte, ia merupakan perjanjian yang sangat besar. Itulah tarikh yang Mecklenburg Declaration of Independence (juga dikenali sebagai "Meck Dec") ditandatangani.
Terdapat kontroversi yang mengelilingi dokumen itu. Sesetengah ahli sejarah menafikan bahawa ia juga wujud. Tetapi jika kisah yang berlaku adalah benar, ini akan menjadi perisytiharan pertama kemerdekaan di Amerika Syarikat - menjangka pengisytiharan negara sekitar setahun.
Kisah itu berlaku apabila penduduk Mecklenburg County mendengar tentang pertempuran-pertempuran Lexington dan Concord di Massachusetts yang memulakan Revolusi Amerika, mereka memutuskan bahawa mereka mempunyai cukup. Walaupun bandar ini dinamakan sebagai satu usaha untuk kekal dalam rahmat yang baik dari Raja George British III , satu dokumen ditulis yang pada asasnya menyatakan bahawa British tidak mempunyai kuasa ke atas daerah ini.
Dokumen ini diberikan kepada Kapten James Jack, yang menunggang kuda ke Philadelphia dan membentangkannya kepada Kongres. Delegasi North Carolina memberitahu Jack bahawa mereka menyokong apa yang dia lakukan, tetapi terlalu awal untuk penglibatan Kongres.
Ahli sejarah juga akan berhujah bahawa Deklarasi Kemerdekaan Mecklenburg bukanlah perisytiharan kemerdekaan yang benar sama sekali, dan sebenarnya tidak wujud. Mereka mencadangkan bahawa ia hanyalah versi yang ditakrifkan dari "Mecklenburg Resolves" - satu dokumen yang diterbitkan pada tahun 1775 yang menyatakan niat untuk, tetapi tidak pernah benar-benar pergi sejauh mengisytiharkan kemerdekaan.
Pengisytiharan Mecklenburg itu sepatutnya diterbitkan dalam akhbar pada tahun 1775, tetapi apa-apa keterangan mengenai ini dan teks asal telah hilang dalam api pada awal 1800-an. Teks "Meck Dec" dicipta dan diterbitkan dalam akhbar sekitar pertengahan 1800-an. Ahli sejarah mendakwa bahawa teks yang baru ditemui itu, meminjam kata-kata dari Deklarasi Kemerdekaan Negara Amerika - kini berusia kira-kira 50 tahun.
Ini membawa kepada tuntutan bahawa "Meck Dec" tidak pernah benar-benar menyatakan kebebasan mutlak, dan bahawa orang-orang hanya mengingat dan menceritakan (salah) Mecklenburg Resolves. Perdebatan itu pada dasarnya direbus ke soalan ini: adakah Thomas Jefferson meminjam kata untuk Deklarasi Kemerdekaan AS dari Deklarasi Mecklenburg atau sebaliknya?
Walaupun ahli sejarah membahaskan kewujudan dokumen itu, Charlotteans tahu sepenuhnya bahawa ia wujud. Anda akan mendapati tarikh ini pada bendera negeri dan meterai negeri North Carolina. Untuk masa yang panjang, 20 Mei adalah percutian negeri rasmi di Carolina Utara, dan dirayakan bahkan lebih besar daripada Keempat Julai. Bandar ini akan mengadakan perarakan dan reenactments pada tarikh itu, sekolah ditutup untuk hari ini (kadang-kadang walaupun sepanjang minggu), dan Presiden sering melawat untuk bercakap. Selama bertahun-tahun, empat orang presiden AS duduk di sini pada hari "Meck Dec" - termasuk Taft, Wilson, Eisenhower dan Ford.
Sekitar tahun 1820, John Adams mendengar tentang tahun-tahun sebelumnya yang disiarkan oleh "Meck Dec" dan mula membantah kewujudannya. Oleh kerana satu-satunya bukti telah hilang, dan kebanyakan saksi mata telah mati, tidak ada orang yang menjamin cerita yang bertentangan. Komen Adams telah diterbitkan dalam akhbar Massachusetts, dan seorang senator North Carolina berupaya mengumpul bukti sokongan, termasuk keterangan saksi mata.
Beberapa saksi bersetuju bahawa Mecklenburg County sememangnya mengisytiharkan kemerdekaan mereka pada tarikh yang sepatutnya (tetapi saksi-saksi ini tidak bersetuju dengan butiran yang lebih kecil).
Ternyata saksi yang paling berpengetahuan - Kapten James Jack - masih hidup pada masa ini. Jack mengesahkan bahawa dia telah pasti menyampaikan dokumen ke Kongres Continental pada masa itu, dan dokumen itu adalah dengan jelas deklarasi kemerdekaan Mecklenburg County.