Sebuah syarikat tiram di California tengah memberi penerangan mengenai bagaimana tiram ditanam
Beberapa tahun yang lalu semasa lawatan ke Afrika Selatan, saya menyaksikan sesuatu yang luar biasa. Saya berada di dalam komuniti Coffee Bay, di sepanjang "Pantai Liar" yang terkenal dengan nama Cape Timur di negara ini, ketika seorang lelaki bekerja di rumah tamu saya bertanya kepada saya jika saya ingin beberapa tiram.
Saya tidak terutamanya dalam mood, tetapi sekali lagi, kapan tiram pernah menjadi idea yang tidak baik? "Pasti," aku mengangkat bahu, dengan senyuman.
Bayangkan saya terkejut, beberapa minit kemudian, ketika dia kembali dengan mangkuk logam penuh tiram - dan air menetes dari tubuhnya dan pakaian.
"Di manakah anda mendapatkannya?" Saya bertanya.
Dia ketawa. "Laut."
Sekarang, saya tidak pernah di bawah ilusi bahawa ini adalah cara biasa penuaian tiram: Saya boleh bergantung kepada satu tangan bilangan orang yang saya tahu yang boleh menyelam bebas, apatah lagi untuk mencari bivalves. Sekali lagi, saya tidak tahu banyak lagi tentang tiram, kecuali bahawa mereka tinggal di dalam air asin dan, sekaligus, menghasilkan mutiara.
Itu semua berubah pada Ahad lalu, semasa lawatan ke Morro Bay, CA.
Kisah Syarikat Oyster Morro Bay
"Anda bangun awal," Neal Maloney, pemilik syarikat Oyster Morro Bay, tertawa ketika dia mendekati saya berhampiran dok bot utama di bandar hanya selepas 6 pagi
Saya mengangguk. "Hidup terlalu pendek untuk tidur, terutamanya apabila tiram terlibat."
Setelah mengetahui tentang pemanduan saya di sepanjang Lebuh Raya 1 Discovery Route, Neal telah cukup baik untuk mengatur tur eksklusif ladang tiram syarikatnya untuk saya. Dia juga bertemu saya sebelum matahari terbit - dia kemudian memberitahu saya dia bukan orang yang pagi - supaya saya dapat menangkap ladang itu dengan baik.
"Saya menjadi bos sejak saya memulakan syarikat ini, pada 2008," jelasnya, "jadi sudah lama sejak saya terpaksa bekerja lebih awal."
Yang mana dikatakan Neal telah lama menunaikan waktunya. Selepas mendapat BS dalam Biologi Marin dari University of Oregon pada tahun 2004, Neal mula bekerja di Tomales Bay Oyster Company, yang terletak di utara San Francisco.
Selama empat tahun di sana, ia tidak hanya mendapat pengetahuan mendalam tentang pertanian tiram, tetapi juga perniagaan di belakangnya. Persaraan pemilik TBOC menyelesaikan ribut yang sempurna Neal diperlukan untuk memulakan Morro Bay Oyster Company.
Ladang itu sendiri terletak di perairan cetek di kawasan Teluk Morro, di dalam bayang-bayang menara menara vulkanik Seven Sisters di bandar, tongkang utamanya dengan penuh kegagapan memandangkan logo MBOC, yang kelihatan sangat tampan dengan menembak cahaya oren dari di belakangnya.
"Adakah anda bersedia untuk sarapan?" Neal bertanya ketika dia melayari bot di tongkang.
Bertemu dengan Pacific Oyster Gold
Saya tidak menjawabnya dengan kata-kata - hanya satu pertengkaran. "Adakah 'Pacific Gold' merujuk kepada spesies tiram ini, atau adakah itu hanya nama yang anda berikan kepada pelbagai ini?"
"Itu nama kami," katanya, membuang tiram sendiri. "Rasa dan tekstur tiram ini unik di bahagian ini di California, kerana salin dan suhu air yang berubah-ubah, walaupun gelombang. Oleh itu, kami ingin memikirkan tiram ini dengan cara yang sama yang mungkin memikirkan logam berharga . "
Tetapi tiram Pasifik Emas banyak hasil pemeliharaan kerana sifatnya.
"Selepas bermula di tapak semaian kami, tiram dipindahkan ke sana," katanya terus menunjuk kepada puluhan baris bakul yang keluar dari barge di separa bulatan sepusat.
"Mereka terapung di atas dasar teluk dan memakan plankton, yang memberi mereka rasa yang anda nikmati."
Selepas 12-18 bulan di kawasan yang dipanggil "berkembang", tiram dituai oleh pekerja Neal, yang menyusunnya (untuk saiz) dan memeriksa mereka (untuk kualiti) dengan tangan. Apabila mereka keluar dari air, mereka boleh di atas ais dan dalam perjalanan ke restoran, tempatan dan sejauh Santa Barbara, dalam masa beberapa jam.
Bagaimana Anda Boleh Makan Morro Bay Tiram?
Neal sangat menyukai pekerjaannya - bahagian pertanian tiram dan, nampaknya, sisi perkhidmatan pelanggan. Dia gembira tergelincir di atas wetsuit dan masuk ke dalam air supaya saya boleh mendapatkan gambar-gambar yang hebat, walaupun suhu udara yang sejuk, angin dan tidak syak lagi, air.
Sementara restoran di Morro Bay Oyster Company mungkin berada di dalam kad pada masa akan datang - Neal menegaskan beberapa bangunan yang dianggapnya dibeli semasa perjalanan bot kami kembali ke pusat bandar - dia tidak menjangka untuk mengadakan lawatan tetap ke tongkang.
"Anda boleh membeli tiram kami terus dari tongkang jika anda mahu," jelasnya. "Dan juga di pasar petani tempatan, jika anda tidak makan di restoran di bandar, itu."
Saya terkejut. "Sama seperti buah-buahan dan sayur-sayuran."
"Tetapi lebih baik," dia tersenyum dan mengendarai bot itu.
Sesungguhnya, "perkara paling aneh" mengenai pertanian tiram adalah seperti pertanian bukan tiram - anda hanya menggantikan air untuk tanah, plankton untuk baja dan tangan manusia yang berhati-hati untuk mesin penuaian.
(Kemudian sekali lagi, mutiara tidak mempunyai setara daratan.)