Dari Masa Kuno hingga Hari Kini
Tamadun Maya adalah salah satu tamadun utama yang berkembang di Mesoamerika kuno. Ia terkenal dengan penulisannya yang rumit, sistem angka dan kalendar, serta seni dan seni bina yang mengagumkan. Budaya Maya hidup di kawasan yang sama di mana tamadunnya mula-mula berkembang, di bahagian selatan Mexico dan sebahagian dari Amerika Tengah, dan terdapat berjuta-juta orang yang bercakap dalam bahasa Maya (yang ada beberapa).
Maya Kuno
Maya menduduki kawasan yang luas meliputi tenggara Mexico dan negara-negara Amerika Tengah di Guatemala, Belize, Honduras dan El Salvador. Budaya Mayan mula berkembang dalam tempoh Pra-Klasik, sekitar 1000 SM. dan berada di zaman kegemilangannya antara 300 dan 900 CE. Maya kuno terkenal dengan penulisan mereka, yang mana sebahagian besarnya kini boleh dibaca (ia sebahagian besarnya diuraikan pada separuh kedua Abad ke-20), dan juga untuk matematik, astronomi dan kalkulus yang lebih tinggi.
Walaupun berkongsi sejarah umum dan sifat-sifat budaya tertentu, budaya kuno Maya sangat pelbagai, sebahagian besarnya disebabkan oleh pelbagai keadaan geografi dan persekitaran di mana ia berkembang.
Lihat peta kawasan Maya.
Penulisan Maya
Maya menyusun sistem penulisan yang rumit yang sebahagian besarnya dibaca pada tahun 1980-an. Sebelum ini, ramai ahli arkeologi percaya bahawa tulisan Maya berurusan dengan tema-tema kalender dan astronomi, yang menggabungkan dengan konsep bahawa orang-orang Mayas adalah orang-orang yang tenang, berhati-hati.
Apabila Maya glyph akhirnya diuraikan, ia menjadi jelas bahawa Maya itu berminat dalam hal-hal duniawi sebagai tamadun Mesoamerika yang lain.
Matematik, Kalendar dan Astronomi
Maya Purba menggunakan sistem berangka berdasarkan hanya tiga simbol: satu titik untuk satu, sebuah bar selama lima dan satu shell yang mewakili sifar.
Menggunakan sifar dan notasi tempat, mereka dapat menulis nombor besar dan melakukan operasi matematik yang kompleks. Mereka juga merumuskan sistem kalendar yang unik dengan mana mereka mampu mengira kitaran bulan serta meramalkan gerhana dan peristiwa angkasa lain dengan ketepatan yang tinggi.
Agama dan Mitologi
Maya mempunyai agama yang kompleks dengan pantheon besar dewa. Dalam pandangan dunia Maya, pesawat di mana kita hidup adalah hanya satu peringkat alam semesta berlapis-lapis yang terdiri daripada 13 langit dan sembilan jinak dunia. Setiap pesawat ini diperintah oleh tuhan tertentu dan didiami oleh orang lain. Hunab Ku adalah tuhan pencipta dan pelbagai tuhan yang lain bertanggungjawab terhadap daya alam, seperti Chac, tuhan hujan.
Raja-raja Maya dianggap ilahi dan mengamalkan gen mereka kembali untuk membuktikan keturunan mereka dari tuhan-tuhan. Upacara keagamaan Maya termasuk permainan bola, pengorbanan manusia dan upacara pembekalan darah di mana para bangsawan menusuk lidah atau alat kelamin mereka untuk menumpahkan darah sebagai persembahan kepada para dewa.
Tapak arkeologi
Terjadilah bandar-bandar terbengkalai yang mengagumkan yang ditutupi oleh tumbuh-tumbuhan di tengah-tengah hutan yang menyebabkan ahli arkeologi awal dan penjelajah bertanya-tanya: yang membina bandar-bandar yang hebat ini hanya untuk meninggalkan mereka?
Ada yang menganggap bahawa orang-orang Rom atau Phoenicia bertanggungjawab untuk pembinaan yang indah ini; dari perspektif perkauman mereka, sukar untuk mempercayai bahawa penduduk asli Mexico dan Amerika Tengah boleh bertanggungjawab terhadap kejuruteraan, seni bina dan kesenian yang menakjubkan itu.
Baca tentang tapak arkeologi Semenanjung Yucatan .
Kejatuhan Tamadun Maya
Terdapat banyak spekulasi mengenai penurunan bandar-bandar Maya purba. Banyak teori telah dikemukakan, mulai dari bencana alam (epidemik, gempa bumi, kemarau) hingga peperangan. Ahli arkeologi hari ini umumnya percaya bahawa gabungan unsur-unsur membawa keruntuhan kerajaan Maya, mungkin disebabkan oleh kemarau yang teruk dan penebangan hutan.
Budaya Maya hari ini
Maya tidak berhenti ketika bandar-bandar purba mereka mengalami penurunan.
Mereka hidup pada hari ini di kawasan yang sama nenek moyang mereka didiami. Walaupun budaya mereka telah berubah dari masa ke masa, banyak Mayas mengekalkan bahasa dan tradisi mereka. Terdapat lebih 750,000 penutur bahasa Maya yang tinggal di Mexico hari ini (menurut INEGI) dan banyak lagi di Guatemala, Honduras dan El Salvador. Agama Maya pada masa kini adalah gabungan dari Katolik dan kepercayaan dan ritual kuno. Beberapa orang Lacandon Maya masih hidup secara tradisional di hutan Lacandon di negeri Chiapas .
Baca lebih lanjut mengenai Maya
Michael D. Coe telah menulis beberapa buku menarik mengenai Maya jika anda ingin membaca lebih lanjut tentang budaya yang menakjubkan ini.
- Maya memberikan gambaran menyeluruh tentang perkembangan tamadun Maya dari zaman dahulu.
- Memecahkan Kod Maya menawarkan pandangan dalam ke dalam kajian penulisan Maya dan bagaimana ia akhirnya diuraikan.