Salah satu Keajaiban Alam Mexico
Salah satu terumbu karang terbesar di dunia, Sistem Terumbu Karang Mesoamerika, yang juga dikenali sebagai Reef Mesoamerik atau Reef Great Mayan, meluas lebih 600 km dari Isla Contoy di hujung utara Semenanjung Yucatan ke Kepulauan Bay di Honduras. Sistem terumbu merangkumi pelbagai kawasan dan taman yang dilindungi termasuk Taman Negara Arrecifes de Cozumel, Rizab Biosfera Sian Ka'an, Taman Negara Arrecifes de Xcalak, dan Taman Laut Cayos Cochinos.
Hanya dilalui oleh Great Barrier Reef di Australia , Barrier Reef Mesoamerican merupakan terumbu penghalang kedua terbesar di dunia dan terumbu karang terbesar di Hemisfera Barat. Terumbu karang adalah karang yang berdekatan dan meluas selari dengan garis pantai, dengan lagun yang mendalam di antaranya dan pantai. The Reef Mesoamerican mengandungi lebih daripada 66 spesies karang batu karang dan lebih dari 500 spesies ikan, serta beberapa spesies penyu laut, manatees, lumba-lumba dan hiu paus .
Lokasi Barrier Reef Mesoamerican hanya dari pantai dari Cancun , Riviera Maya , dan Costa Maya menjadikan destinasi utama ini untuk mereka yang berminat dengan menyelam dan snorkeling dalam percutian mereka. Beberapa tempat menyelam yang hebat termasuk Manchones Reef, Muzium Bawah Laut Cancun, dan C58 Shipwreck . Baca lebih lanjut mengenai menyelam skuba di Semenanjung Yucatan .
Ekosistem yang rapuh
Terumbu karang hanyalah salah satu komponen ekosistem yang merangkumi hutan bakau, laguna dan tanah lembap pantai.
Setiap elemen ini adalah penting untuk pemeliharaan keseluruhannya. Hutan bakau berfungsi sebagai penampan dan membantu untuk menjaga pencemaran dari tanah dari mencapai lautan. Ia juga bertindak sebagai tapak semaian untuk ikan terumbu karang dan memberi makan dan mencari makanan untuk pelbagai spesies laut.
Ekosistem ini menghadapi banyak ancaman, sesetengahnya, seperti ribut tropika, adalah semula jadi, dan ada yang disebabkan oleh aktiviti manusia seperti penangkapan ikan dan pencemaran.
Sayangnya, pembangunan pesisir sering berlaku dengan perbelanjaan hutan bakau yang penting untuk kesihatan terumbu. Beberapa hotel dan pusat peranginan mengejar trend ini dan telah berusaha untuk mengekalkan bakau dan ekosistem tempatan yang lain.
Reef Buatan
Salah satu usaha untuk melindungi Reef Barrier Mesoamerican ialah pembinaan terumbu tiruan. Projek alam sekitar yang besar ini telah dilaksanakan pada tahun 2014. 800 struktur piramida berongga yang diperbuat daripada simen dan silika mikro diletakkan di dasar lautan berhampiran Puerto Morelos . Adalah dipercayai bahawa terumbu tiruan membantu melindungi pantai daripada hakisan. Struktur direka untuk mesra alam dan menggalakkan pembentukan terumbu semula jadi baru dan menanam semula ekosistem. Projek itu dipanggil Kan Kanán dan dipuji sebagai "The Guardian of the Caribbean". Di 1.9 km, ia adalah terumbu tiruan terpanjang di dunia. Terlihat dari atas, terumbu tiruan diletakkan dalam bentuk ular.