Musim sejuk boleh menjadi masa yang mencabar untuk pelancong. Salji dan sejuk sering boleh menyebabkan kelewatan penerbangan yang tidak dijangka, dan membuat ke dan dari destinasi anda lebih mencabar daripada yang diharapkan. Tetapi, dari segi perjalanan pengembaraan, musim sejuk juga boleh membawa beberapa hadiah mengejutkan juga. Sebagai contoh, orang ramai biasanya tidak wujud, dan lanskap luaran luar biasa cantik apabila diselimuti dalam salji salji segar.
Saya mengalami kedua-dua keadaan tersebut pada lawatan baru-baru ini ke Quebec, di mana saya bukan sahaja berpeluang untuk pergi memancing untuk pertama kalinya , tetapi juga berselaput melalui salah satu landskap yang paling menakjubkan yang pernah saya mempunyai keistimewaan untuk menyaksikan tangan pertama.
Quebec adalah rumah kepada rantau kecil yang dikenali sebagai Saguenay-Lac-Saint-Jean. Bahagian ini lebih pedesaan dan pedesaan daripada pengaturan yang lebih kosmopolitan di Montreal dan Kota Quebec, tetapi mempunyai sekumpulan daya tarik tersendiri yang termasuk pengaruh Eropah yang jelas yang terdapat di kawasan bandar. Tetapi Saguenay juga merupakan rumah kepada beberapa kawasan terpencil yang tetap liar dan tidak dikenali juga. Di sana anda akan dapati Lembah Phantoms yang sangat menakjubkan.
Terletak di Parc national des Monts-Valin, Lembah Phantoms adalah tarikan popular sepanjang tahun. Semasa musim panas dan musim gugur ia menarik ramai pejalan kaki yang datang berjalan kaki sejauh 77 batu (77 km).
Taman ini juga merupakan tarikan popular dengan para paddler juga, kebanyakannya datang untuk menerokai Rivière Valin dengan kayak atau kanu.
Tetapi pada bulan-bulan musim sejuk, tempat itu benar-benar bersinar. Oleh kerana mikroklimat yang unik yang menapis kelembapan dan udara sejuk ke rantau ini, lembah itu melihat lebih banyak daripada salji salji yang saksama.
Malah, kawasan tertentu di Quebec ini menerima lebih daripada 16 salji (5 meter) salji setiap tahun, yang merangkumi seluruh kawasan dalam serbuk yang subur dan subur.
Lembah Phantoms sebenarnya memperoleh namanya dari semua curah hujan itu. Pokok-pokok yang terdapat di sana menjadi tersusut dalam salji dan ais sepanjang musim, dan diberi nama "pokok hantu" sebagai hasilnya. Fenomena yang sama ini dilihat di tempat-tempat seperti Taman Negara Yellowstone di Amerika Syarikat juga, walaupun ia tidak begitu meluas atau menonjol seperti di sini. Liputan salji ini menjadikan landskap kelihatan seperti sesuatu daripada filem animasi Disney Frozen , memandangnya hanya perlu dilihat untuk dipercayai.
Saya tiba di lembah sekitar pertengahan Februari apabila tidak semua salji tahunan di rantau ini telah melanda tanah. Namun, terdapat banyak serbuk untuk dikelilingi dengan sekurang-kurangnya 10 kaki (3 meter) yang sudah didepositkan di atas tanah sepanjang musim sejuk. Ia adalah hari yang jelas semasa lawatan saya, sesuatu yang saya diberitahu jarang terjadi pada bulan-bulan yang lebih sejuk tahun ini. Mereka langit yang jelas membawa suhu menjunam bagaimanapun, dengan merkuri berlegar sekitar -15 darjah Fahrenheit (-26 darjah C) untuk sebahagian besar hari.
Angin suram membuatnya merasa lebih sejuk daripada itu.
Perhentian pertama pada mana-mana ekspedisi snowshoeing ke lembah adalah pusat pelawat hanya di dalam pintu taman. Dari sana, anda boleh mendapatkan permit untuk perjalanan, menempah tempat duduk di kilang salji, dan mengambil apa-apa peruntukan minit terakhir atau gear yang mungkin anda perlukan untuk hari itu. Pada waktu pagi saya berada di sana - yang tengah pertengahan - masih banyak kesibukan, dengan ramai pengunjung yang menunggu untuk keluar. Pada hujung minggu, anda akan mahu ke sana lebih awal dan membenarkan diri anda cukup masa.
Selepas bersiar-siar di pusat pengembara yang hangat, khemah salji tiba dan para sahabat saya dan saya merampas beg galas, kasut salji, dan pelbagai peralatan lain, dan menaiki kenderaan yang dilacak. Dibina untuk memastikan laluan yang selamat melalui salji yang mendalam, mesin-mesin yang dimatikan di sepanjang jalan yang tidak mungkin dapat dilihat selama dua bulan lagi sekurang-kurangnya.
Ia mengambil masa kira-kira 45 minit untuk menaiki trailhead di mana kami akan memulakan kenaikan kami. Ini memberi semua orang di snowcat peluang untuk mengenali antara satu sama lain, dan meninjau landskap yang kita akan bepergian sepanjang hari itu juga. Pandu itu adalah satu yang hebat, tetapi pada masa kami berhenti, hampir semua orang tidak sabar-sabar untuk melanda jejak itu.
Tidak lama kemudian, kami tiba di jejak, selesai menggabungkan lapisan hangat kami, menunggang salji kami, dan berangkat. Jejak itu bermula pada ketinggian yang sangat rendah, tetapi dengan serta-merta mula memanjat laju yang lambat, tetapi stabil. Dengan salji yang banyak apabila taman itu menerima setiap tahun, laluan itu perlu disapu beberapa kali seminggu untuk terus mendahului pengumpulan berterusan. Itu bukan sahaja menjadikan laluan sangat mudah untuk diikuti, tetapi lebih mudah berjalan juga. Malah, pada masa-masa, ia telah dipersiapkan dengan baik supaya anda tidak perlu menggunakan snowshoes sama sekali.
Bergerak dari jalan dan lebih dalam ke hutan, keindahan sebenar Lembah Phantoms dengan cepat menjadi jelas. Pokok-pokok pain yang membentuk hutan sekeliling sejauh mata dapat dilihat, meliputi bukit-bukit yang berdekatan di laut hijau. Tetapi mereka sendiri tersangkut dalam selimut selimut yang pernah ada sekarang, memberikan rupa yang unik yang jarang ditemui di tempat lain. Ia benar-benar menjadikan tempat ini menjadi keindahan musim sejuk yang indah yang tidak dapat ditandingi dalam semua perjalanan saya.
Pokok-pokok salji juga membuat rehat angin yang baik, jadi sebelum ini saya mendapati diri saya bekerja sedikit peluh walaupun keadaannya sangat sejuk. Laluan ke puncak gunung tidak terlalu curam, tetapi melangkah ke atas sambil memakai baju salju masih akan berdegup jantung anda. Walau bagaimanapun, hasilnya adalah pandangan yang lebih baik setiap kali berpaling, dengan keajaiban baru untuk ditemui di sepanjang jalan.
Selepas beberapa jam berjalan kaki, kami mendapat sambutan yang sangat baik. Taman ini mempunyai beberapa pondok pemanasan yang terletak di sepanjang laluannya, yang memberi pengunjung peluang untuk keluar dari hawa dingin dan menikmati makan tengah hari mereka dalam keselesaan. Pondok-pondok ini mempunyai dapur pembakaran kayu, yang memelihara kawasan pedalaman yang hangat dan kering. Ia adalah tempat yang baik untuk menghilangkan beberapa lapisan, berehat sedikit, dan mendapatkan sedikit kelegaan dari sejuk.
Sebagai tambahan kepada pondok pemanasan, terdapat juga beberapa pondok yang lebih besar yang boleh disediakan untuk mereka yang ingin menghabiskan malam di jejak juga. Penginapan itu lebih popular pada bulan-bulan musim panas, tetapi mereka juga mendapat pengembara musim sejuk sekali-sekala. Asas dan pedesaan, tidak banyak kemudahan, tetapi dengan dapur pembakaran kayu dipecat, mereka membuat tempat yang selesa untuk tinggal, walaupun pada hari-hari yang lebih sejuk.
Jentuman kami dari kesejukan tidak bertahan lama, dan sebelum kami tahu kami kembali ke laluan dan terus bergerak ke atas. Ia hanya beberapa kilometer lagi ke puncak, yang terletak di kaki 3228 kaki (984 meter) sederhana. Itu bukan ketinggian yang akan memberi kesan kepada anda secara dramatik, tetapi jika anda terbiasa hidup di paras laut, anda mungkin merasakannya agak. Cadangan saya adalah untuk mengambilnya perlahan dan kekal terhidrasi. Kenaikan ke puncak gunung agak mudah, tetapi anda tidak mahu terlambat sepanjang perjalanan.
Sekiranya berjalan ke puncak adalah indah, pandangan dari peninjau di bahagian atas hanya cantik cantik. Dari sana anda dapat melihat seluruh kawasan sekitarnya, termasuk hutan negara yang subur, sungai yang mengalir, dan tasik yang luas. Ia juga merupakan tempat yang baik untuk melihat di mana iklim mikro tersebut benar-benar bermula dan berakhir, kerana terdapat penanda yang jelas di mana jatuh salji berkurangan di luar sempadan taman. Ini hanya menambah kepada daya tarikan tempat itu, mengingatkan kita semua bahawa ia adalah destinasi yang sangat istimewa.
Turunnya ke bawah gunung biasanya akan menjadi satu yang cepat, tetapi kumpulan saya memutuskan untuk mengembara jejak itu dan menerokai kawasan pedalaman sedikit lebih lengkap. Ini bukan sesuatu yang saya cadangkan kepada sesiapa pun, kerana ia akan menjadi mudah hilang di hutan. Nasib baik, kami diiringi panduan tempatan, yang tahu Valley of the Phantoms dengan baik. Sementara kita yang lain tidak lama lagi tersesat, dia selalu tahu cara yang betul untuk pergi dan memastikan kita bergerak ke arah yang betul.
Off the trail, pendakian menjadi lebih mencabar, dan tahap salji yang sebenar adalah jelas. Pada lebih dari satu kali seseorang dalam kumpulan jatuh melalui lubang di salji dan mendapati diri mereka dikebumikan ke pinggang, jika tidak lebih mendalam. Yang dibuat perlahan melalui bahagian yang lebih dalam dari hutan, tetapi ia juga membantu untuk meningkatkan pengembaraan juga. Kebanyakan kita hanya tertawa setiap kali ia berlaku, dan melakukan yang terbaik untuk membantu orang itu kembali.
Pesawat salji yang terakhir dari gunung berlepas pada jam 4:00 petang, jadi sangat penting bahawa anda turun sebelum itu. Jika tidak, anda mungkin mendapati diri anda terdampar untuk malam, atau menghadapi jalan keluar yang sangat panjang ke pusat pelawat. Kami akhirnya tinggal di sebuah kabin yang bagus di dalam taman negara itu sendiri, dan ketika perjalanan kami melalui Lembah Phantoms telah berakhir, ia menjadi topik perbualan yang hebat di malam makan malam itu.
Setakat landskap musim sejuk pergi, anda akan ditekan keras untuk mencari salah satu yang menawan seperti lembah ini. Ia bernilai lawatan ke Quebec untuk kenaikan melalui Valley of the Phantoms sahaja, dan ia kini menjadi destinasi kegemaran saya musim sejuk. Jika anda juga menikmati pengembaraan cuaca sejuk yang baik, tempat ini perlu berada pada senarai "mesti lihat" anda.