Salah satu kebimbangan kesihatan terbesar yang sedang dihadapi pelancong ialah virus Zika. Ini penyakit yang unik dan menakutkan tidak menimbulkan banyak ancaman langsung kepada mereka yang dijangkiti tetapi boleh menyebabkan kecacatan kelahiran yang dikenali sebagai microcephaly pada kanak-kanak yang belum lahir. Oleh sebab itu, wanita yang sedang hamil sangat tidak disarankan untuk melawat kawasan di mana virus itu diketahui wujud. Selain itu, sejak Zika kini telah terbukti dihantar melalui hubungan seksual, lelaki dan wanita dinasihatkan untuk mengambil langkah berjaga-jaga jika mereka berpotensi terdedah kepada penyakit ini.
Tetapi kes Zika yang ditularkan secara seksual masih rendah pada masa ini, dengan kaedah pendedahan utama kepada virus yang datang melalui gigitan nyamuk. Malangnya, ini menjadikannya lebih sukar untuk menghalang penyebaran Zika, yang sekarang menyebar ke lebih banyak destinasi di seluruh dunia dan AS
Menurut Pusat Penyakit Penyakit, Zika kini paling banyak ditemui di Amerika dan terdapat di 33 negara di bahagian dunia. Negara-negara tersebut termasuk Brazil, Ecuador, Mexico, Cuba, dan Jamaica. Virus ini juga telah ditemui di Pasifik di pulau-pulau yang termasuk Fiji, Samoa, dan Tonga, serta Samoa Amerika dan Kepulauan Marshall. Di Afrika, Zika juga ditemui di rantau Tanjung Verde.
Tetapi, apabila lebih banyak kes-kes Zika terus muncul, kini kelihatannya ia lebih meluas berbanding pemikiran pertama. Sebagai contoh, Vietnam kini mempunyai dua kes pertama yang dilaporkan, yang dapat menunjukkan bahawa virus itu akan segera tersebar di seluruh Asia Tenggara, di mana virus yang ditanggung nyamuk lain adalah biasa.
Terdapat lebih daripada 300 kes yang dilaporkan oleh Zika di seluruh Amerika Syarikat, tetapi dalam setiap kejadian itu, orang yang dijangkiti kemungkinan besar terdedah kepada penyakit itu semasa bepergian ke luar negara. Tidak ada petunjuk bahawa nyamuk yang membawa virus kini aktif di AS Zika adalah kebimbangan yang semakin meningkat di Mexico namun, yang menyebabkan kebanyakan penyelidik percaya bahawa ia akan menyebar ke AS selatan dan mungkin di luar.
Baru-baru ini, CDC sebenarnya memperluaskan jarak di Amerika Syarikat yang percaya bahawa virus Zika akhirnya dapat menyebar. Virus ini dibawa oleh spesies nyamuk yang dikenali sebagai Aedes aegypti, dan serangga-serangga tersebut terdapat di lebih banyak kawasan negara yang pernah difikirkannya. Peta yang paling banyak dijangka akan mengalami wabak yang berpotensi telah meresap Zika ke pantai di seluruh Amerika Selatan dari Florida ke California. Di samping itu, zon yang dijangkiti dapat meregangkan Pantai Timur sejauh Connecticut.
Pada masa ini, tiada rawatan atau vaksin untuk Zika, dan sejak gejala pada umumnya sangat ringan, kebanyakan orang tidak tahu sama ada mereka telah dijangkiti. Tetapi, kajian menunjukkan bahawa sebaiknya anda mengontrak penyakit ini, tubuh anda akan membina imuniti terhadap wabak masa depan. Di samping itu, para penyelidik baru-baru ini memetakan struktur 'virus, yang akhirnya boleh membantu dalam melawan penyakit atau mencegahnya daripada memberi kesan kepada anak-anak yang belum lahir.
Apakah maksud ini untuk pelancong? Kebanyakannya adalah penting untuk mengetahui sejauh mana anda terdedah kepada Zika, baik di rumah dan di jalan raya. Berbekal pengetahuan itu, anda boleh mengambil langkah-langkah yang sesuai untuk mengelakkan kemungkinan komplikasi dengan kehamilan.
Sebagai contoh, adalah disyorkan bahawa lelaki yang telah melawat destinasi di mana Zika diketahui wujud sama ada menahan diri daripada hubungan seks dengan pasangan mereka atau menggunakan kondom, selama 8 minggu selepas penyertaan mereka. Wanita yang telah melawat salah satu lokasi harus menunggu 8 minggu sebelum cuba hamil. CDC juga mengatakan bahawa pasangan sepatutnya menunda untuk mengandung selama enam bulan untuk memberikan diri mereka peluang terbaik untuk mempunyai anak yang sihat bebas dari microcephaly.
Semasa anda membuat perancangan untuk perjalanan yang akan datang, simpan garis panduan ini. Kemungkinannya, anda mungkin tidak pernah mengidap penyakit itu, dan jika anda melakukannya, anda mungkin tidak akan tahu. Tetapi, lebih baik untuk selamat daripada maaf apabila berurusan dengan sesuatu yang berpotensi berbahaya.