Perairan yang damai adalah kuburan kapal dan lelaki
Scapa Flow, badan air dalam yang dikelilingi oleh Kepulauan Orkney Scotland, telah menjadi pelabuhan yang terlindung untuk kapal perang sejak sekurang-kurangnya zaman Viking. Ia juga menyaksikan beberapa peristiwa tentera laut terbesar dan paling tragis dari dua Perang Dunia. Hari ini menyelam Scotland adalah magnet bagi penyelam yang berpengalaman dan penggemar sejarah angkatan laut yang ditarik ke tanah perkuburan kapal perang dan kapal-kapal perang WWI yang terkenal.
Tenggelam Armada Jerman
Selepas Gencatan Senjata Perang Dunia I, 74 kapal Fleet Laut Besar Jerman diarahkan ke Scapa Flow yang akan diadakan sementara rundingan mengenai penyerahan berterusan.
Mereka kekal selama 10 bulan, menjadi tarikan pelancong.
Semasa menandatangani penyerahan rasmi itu, Admiral von Reuter, komander Jerman, bersedia untuk memusnahkan angkatan lautnya daripada melihatnya berada di bawah kawalan British. Pada 21 Jun 1919, dengan kebanyakan armada British menjauhkan diri dari latihan, dia memberi perintah untuk menenggelamkan kapal-kapal. Semua 74 turun dalam beberapa minit. Ia adalah kapal terbang tentera laut terbesar dalam sejarah.
Walaupun kebanyakan kapal telah dikeluarkan pada tahun 1920-an, lapan kapal armada Jerman tetap berada di Scapa Flow, menjadikannya salah satu tapak menyelam yang paling penting dan popular di Eropah.
Kebanyakan pelayar Jerman sudah mendarat apabila Fleet Jerman tenggelam. Krew rangka berada di atas kapal dan semua telah diselamatkan. Pelampung di kawasan lain Aliran menandakan tragedi manusia yang lebih besar.
Tenggelam HMS Royal Oak
Pada permulaan Perang Dunia II, sebahagian besar Tentera Laut Diraja British ditempatkan di pelabuhan utama, Scapa Flow.
Pada malam 13 Oktober 1939, sebuah U-Boat Jerman memasuki Aliran melalui pintu masuk timurnya. Ia menewaskan HMS Royal Oak, sebuah kapal perang yang digunakan sebagai perumahan sementara untuk pelaut yang ditempatkan di Orkney. Daripada 1,400 di atas kapal, 833 meninggal dunia apabila kapal itu terbalik dan tenggelam. Hari ini, tapak Royal Oak adalah kubur perang yang dilindungi, ditandakan dengan pelampung dan oleh licin minyak yang terus meningkat daripadanya.
Saluran timur ke Scapa Flow telah dimeteraikan dengan bangunan Churchill Barrier yang kini menyokong hubungan jalan antara tanah besar Orkney dan pulau kecil Burray dan Ronaldsay Selatan.
Untuk menyelam atau tidak menyelam kemalangan Jerman
Beberapa pusat menyelam Orkney mengendalikan selaman berpandu untuk melihat armada Jerman yang rosak dan flora dan fauna Scapa Flow:
- Scapa Flow Diving Centre menjalankan bot charter untuk memancing, menyelam dan bersiar-siar Aliran.
- Scapa Scuba adalah pusat menyelam PADI dan kedai menyelam. Mereka menawarkan menyelam berpandu, sewa peralatan, pembaikan sisa kering dan kursus Nitrox.
- Pusat Menyelam Stromness Mempunyai bot menyelam yang lengkap untuk penganan Scapa Flow dan membawa Nitrox bagi mereka yang layak untuk mengepamnya.
Walaupun anda tidak menyelam, anda masih boleh meneroka Scapa Flow underwater dengan bantuan kenderaan yang dikendalikan dari jauh (ROV). Roving Eye Boat Trips memberikan lawatan tiga jam Scapa Flow, yang berpuncak dalam menurunkan ROV mereka untuk meneroka salah satu wrecks Jerman. Pelancongan penuh termasuk peluang untuk mendekati koloni meterai kelabu besar Orkney serta fulmars, blackbacks, gannets, guillemots dan terns arktik.