Dengan bulu cerah, leher angsa seperti angsa dan paruh melengkung yang mengagumkan, flamingo tidak diragukan lagi terdapat beberapa burung yang paling dikenali di Afrika. Terdapat enam spesies flamingo di seluruh dunia, dan dua jenis spesies di Afrika - flamingo yang lebih rendah, dan flamingo yang lebih besar. Kedua-dua spesies Afrika berbeza-beza secara dramatik dalam warna dari fuschia terang hingga hampir putih, bergantung kepada tahap bakteria dan beta-karoten dalam diet mereka.
Satu ciri tersendiri tidak pernah berubah, walaupun - dan itulah kecenderungan flamingo untuk berdiri di atas satu kaki.
Banyak teori berbeza
Selama bertahun-tahun, saintis dan orang awam telah mengemukakan banyak teori dengan harapan menjelaskan perilaku aneh ini. Sesetengah menegaskan bahawa tindakan mengimbangi flamingos membantu mereka untuk mengurangkan ketegangan otot dan keletihan, dengan membenarkan satu kaki berehat sementara yang lain membawa beban penuh berat badan. Orang lain berfikir bahawa mungkin hanya satu kaki di atas tanah bermakna bahawa flamingo akan dapat melepaskan lebih cepat, oleh itu membolehkan ia lebih mudah menghindari pemangsa yang berpotensi.
Pada tahun 2010, satu pasukan saintis dari New Zealand mengemukakan teori bahawa berdiri di atas satu kaki adalah gejala mengantuk. Mereka mencadangkan bahawa flamingos (seperti lumba-lumba) boleh membenarkan satu setengah otak mereka tidur, sambil menggunakan separuh lagi untuk secara sedar memerhatikan pemangsa dan mengekalkan kedudukan mereka yang tegak.
Sekiranya ini berlaku, flamingo boleh secara sedar melukis satu kaki seolah-olah berehat di atas tanah manakala separuh daripada otak mereka tidur.
Kaedah Memelihara Hangat
Walau bagaimanapun, teori yang paling banyak diterima adalah satu yang dilahirkan dengan kajian menyeluruh yang dijalankan oleh psikologi perbandingan Matthew Anderson dan Sarah Williams.
Kedua-dua ahli sains dari Saint Joseph's University di Philadelphia menghabiskan beberapa bulan mempelajari flamingo tawanan, dan dalam proses itu mendapati bahawa ia mengambil masa lebih lama untuk flamingo pada satu kaki untuk berlepas daripada untuk burung pada dua kaki, dengan berkesan membantah teori itu. Pada tahun 2009, mereka mengumumkan kesimpulan mereka - kedudukan yang berkaki satu (atau tidak) mempunyai kaitan dengan pemuliharaan haba.
Flamingos merangkak burung yang membelanjakan sebahagian besar kehidupan mereka sekurang-kurangnya sebahagiannya direndam di dalam air. Mereka adalah penapis penapis, menggunakan paruh seperti ayakan mereka untuk skim lantai laguna untuk udang air garam dan alga. Walaupun di iklim tropika, gaya hidup akuatik ini mendedahkan burung kepada kehilangan haba yang meluas. Oleh itu, untuk meminimumkan faktor penyejukan menjaga kaki mereka di dalam air, burung telah belajar untuk mengimbangi satu kaki pada satu masa. Teori Anderson dan Williams disokong oleh hakikat bahawa flamingos di tanah kering cenderung untuk berdiri di atas dua kaki, menempuh satu kaki berkaki untuk masa mereka di dalam air.
Art of One-Legged Standing
Walau apa pun motif flamingo, tidak boleh dipertikaikan bahawa berdiri di atas satu kaki adalah bakat. Burung-burung boleh mengekalkan aksi penyeimbang ini selama berjam-jam, walaupun dalam keadaan yang sangat berangin.
Pada asalnya, banyak saintis percaya bahawa burung disukai satu kaki di atas yang lain, dengan cara yang sama seperti orang yang betul atau kidal. Tetapi Anderson dan Williams mendapati bahawa burung tidak menunjukkan keutamaan, selalunya menggantikan kaki berdiri mereka. Pemerhatian ini juga menyokong teori mereka, kerana ia akan menunjukkan bahawa burung menukar kaki untuk mencegah salah satu dari menjadi terlalu dingin.
Di mana untuk melihat Wild Flamingos
Sama ada mereka berdiri di atas satu kaki, dua kaki atau ditangkap dalam pertengahan penerbangan, melihat flamingo di alam liar adalah satu tontonan yang tidak boleh dilepaskan. Mereka paling mengagumkan dalam jumlah yang besar, dan tempat terbaik untuk melihat mereka dalam ribuan mereka ialah Lembah Rift Kenya. Secara khusus, Lake Bogoria dan Lake Nukuru adalah dua tempat pembiakan flamingo yang paling terkenal di dunia. Di tempat lain, panci garam Walvis Bay di Namibia menyokong kawanan besar dari kedua flamingo yang lebih rendah dan lebih besar; seperti juga Lake Chrissie di Afrika Selatan, dan Lake Manyara di Tanzania.
Artikel ini dikemaskini dan ditulis semula sebahagian oleh Jessica Macdonald pada 20 Oktober 2016.