Pada mulanya ditujukan kepada amalan Shi'a Islam, masjid al-Azhar hampir setua sebagai Kairo sendiri. Ia telah ditugaskan pada tahun 970 oleh Fatimid Caliph al-Mu'izz, dan merupakan yang pertama dari banyak masjid di bandar ini. Sebagai monumen Fatimid tertua di Mesir, makna bersejarahnya tidak dapat diukur. Ia juga terkenal di seluruh dunia sebagai tempat pembelajaran Islam dan sinonim dengan Universiti Al-Azhar yang sangat berpengaruh.
Sejarah Masjid
Pada tahun 969, Mesir ditawan oleh Jawhar as-Siqili, yang bertindak di bawah perintah Fatimid Caliph al-Mu'izz. Al-Mu'izz merayakan tanah barunya dengan menubuhkan sebuah bandar yang namanya diterjemahkan sebagai "Kemenangan al-Mu'izz". Bandar ini akan menjadi satu hari dikenali sebagai Kaherah. Setahun kemudian, al-Mu'izz mengarahkan pembinaan masjid pertama di bandar itu - al-Azhar. Selesai dalam masa dua tahun, masjid pertama dibuka untuk sembahyang pada tahun 972.
Dalam bahasa Arab, nama Al-Azhar bermaksud "masjid yang paling bersemangat". Legenda mengatakan bahawa moniker puitis ini bukan merupakan kiasan kepada keindahan masjid itu sendiri, tetapi kepada Fatimah, anak perempuan Nabi Muhammad. Fatimah dikenali dengan epithet "az-Zahra", yang bermaksud "bersinar atau bersemarak". Walaupun teori ini tidak disahkan, adalah wajar - selepas semua, Khalifah al-Mu'izz mendakwa Fatimah sebagai salah seorang nenek moyangnya. Gg
Pada tahun 989, masjid itu melantik 35 sarjana, yang tinggal di tempat kerja baru mereka.
Tujuan mereka adalah untuk menyebarkan ajaran Shi'a, dan dari masa ke masa, masjid itu menjadi universiti sepenuhnya. Terkenal di seluruh Empayar Islam, para pelajar yang mengembara dari seluruh dunia untuk belajar di Al-Azhar. Hari ini, ia merupakan universiti yang paling lama tertua kedua di dunia dan kekal sebagai salah satu daripada pusat pendidikan Islam yang paling utama.
Masjid Hari Ini
Masjid ini memperoleh statusnya sebagai sebuah universiti bebas pada tahun 1961, dan kini mengajar disiplin moden termasuk perubatan dan sains di samping kajian agama. Menariknya, sementara Khalifah Fatimid yang asli membina Al-Azhar sebagai pusat penyembahan Syiah, ia telah menjadi kuasa paling penting di dunia dalam teologi dan undang-undang Sunni. Kelas-kelas kini diajar di bangunan-bangunan yang dibina di sekitar masjid, meninggalkan Al-Azhar sendiri untuk solat tanpa gangguan.
Sepanjang alaf terakhir, Al-Azhar telah melihat banyak pengembangan, pengubahsuaian, dan pemulihan. Hasilnya hari ini adalah permadani yang kaya dengan pelbagai gaya yang bersama-sama menggambarkan evolusi seni bina di Mesir. Banyak peradaban yang paling berpengaruh di dunia telah meninggalkan tanda mereka di masjid. Lima menara yang ada sekarang, sebagai contoh, merupakan peninggalan dinasti yang berbeda termasuk kesultanan Mamluk dan Empayar Uthmaniyyah.
Menara asal telah hilang, nasib yang dikongsi oleh sebahagian besar arsitektur asli masjid kecuali untuk arked dan beberapa dekorasi hiasan mewah. Hari ini, masjid ini tidak kurang daripada enam pintu masuk. Pelawat memasuki Gerbang Barber, tambahan abad ke-18 yang dipanggil kerana pelajar pernah dicukur di bawah portalnya.
Pintu gerbang itu terbuka ke halaman marmar putih, yang merupakan salah satu bahagian tertua masjid.
Dari halaman, tiga masjid di masjid kelihatan. Ini dibina pada abad ke-14, ke-15 dan ke-16. Pengunjung dibenarkan memasuki dewan doa bersebelahan, yang merupakan rumah kepada mihrab yang sangat halus, ceruk separa bulat yang diukir ke dinding setiap masjid untuk menunjukkan arah Mekah. Kebanyakan masjid ditutup kepada pelancong, termasuk perpustakaan megahnya, yang menempatkan jilid sejak abad ke-8.
Maklumat Praktikal
Masjid Al-Azhar terletak di tengah-tengah Kaherah Islam, di daerah El-Darb El-Ahmar. Kemasukan adalah percuma, dan masjid masih terbuka sepanjang hari. Adalah penting untuk menghormati setiap masa di dalam masjid.
Wanita harus memakai pakaian yang menutupi lengan dan kaki mereka, dan dikehendaki memakai tudung atau tudung di atas rambut mereka. Pengunjung kedua-dua jantina perlu mengeluarkan kasut mereka sebelum masuk. Berharap untuk mengetepikan lelaki yang menjaga kasut anda apabila kembali.
NB: Harap maklum bahawa maklumat dalam artikel ini adalah betul pada masa penulisan, tetapi akan berubah pada bila-bila masa.