Ia diumumkan awal tahun ini bahawa Jabatan Taman Negeri New York sedang mempertimbangkan untuk mematikan Niagara Falls, dan ia mempunyai banyak pelancong yang mempertimbangkan rancangan lain untuk perjalanan mereka. Walaupun perairan putih yang terpencil mungkin berhenti mengalir tidak perlu risau kerana rancangan itu tidak akan kekal.
Cadangan itu datang awal tahun ini apabila ia ditentukan bahawa dua jambatan yang merangkumi Falls sangat memerlukan pembaikan.
Jambatan berusia 115 tahun menyambung daratan Niagara Falls, New York dengan Pulau Kambing dan merentangi Sungai Niagara. Kemampuan untuk membina semula bukan mudah, sebab itu keputusan untuk mengepam Air Terjun telah terapung sehingga para jurutera sepenuhnya dapat membina semula tanpa harus berurusan dengan air bergegas yang mungkin mengapungnya. Pembaikan yang dicadangkan tidak semudah menahan tiang-tiang yang memegang jambatan. Telah ditentukan bahawa jambatan perlu dibina semula sepenuhnya, sebagai tambahan untuk menambah sokongan struktur dan jambatan baru. Pegawai belum mengumumkan berapa lama Falls perlu dimatikan untuk projek $ 25 hingga $ 35 juta, tetapi pegawai mengatakan bahawa ia boleh kira-kira satu tahun.
Pergerakan serupa telah diambil lebih dari 40 tahun yang lalu ketika pada tahun 1969 Kor Amerika Syarikat Jurutera Jurutera telah mematikan Falls untuk mempelajari kesan hakisan. Sepanjang bulan-bulan musim panas, air disekat hanya meninggalkan landskap batu yang membentang dari New York ke Ontario.
Pelancong berbondong-bondong untuk mengambil pandangan yang unik, sesuatu yang tidak pernah dilihat olehnya sebelumnya.
Kesan Pelancongan
Sesetengah penduduk tempatan dan organisasi pelancongan menyatakan kebimbangan mengenai impak yang ada pada pelancongan tempatan, sementara yang lain percaya bahawa ia hanya akan meningkatkan jumlah pelancong yang keluar untuk melihat peluang sekali seumur hidup.
Cadangan itu juga tidak menyumbang untuk mematikan ketiga-tiga air terjun- Bridal Veil Falls, Horseshoe Falls, dan American Falls. Hanya American and Bridal Veil Falls akan dimatikan manakala 75,000 gelen air yang mengalir di tebing mereka setiap saat akan dialihkan ke Horseshoe Falls.
Bagi mereka yang ingin melihat keajaiban semula jadi musim panas ini, tidak perlu panik kerana rancangan pembinaan masih beberapa tahun lagi. Jabatan Taman masih perlu menjalankan kajian dan mendapat kelulusan dan dana yang kukuh sebelum sebarang tindakan boleh diambil supaya anda masih mempunyai banyak masa untuk menyerap pemandangan air terjun yang paling epik di dunia.
Walaupun Niagara Falls agak digunakan untuk perhatian, beberapa tahun kebelakangan ini sangat menarik untuk keajaiban semulajadi ini. Beberapa tahun yang lalu, akrobat dan daredevil Nik Wallenda berjalan ketat di atas Niagara Falls dari New York ke Ontario. Ia mengambil masa dua tahun pertempuran undang-undang sebelum Wallenda akhirnya mendapat kelulusan, tetapi akhirnya dia mendapat kelulusan dan pada 15 Jun 2012, dia mengambil perjalanan yang menakutkan. Negara itu ditunda sementara ABC mengikut setiap langkahnya, memberikan setiap orang di negara ini nafas dalam-dalam ketika ia membuatnya tanpa kejadian.
Air Terjun
Niagara Falls sekali lagi membuat berita antarabangsa apabila ia hampir sepenuhnya membeku semasa musim sejuk yang sangat sejuk. Suhu jatuh ke paras terendah sepanjang masa dan bandar mengalami hari yang paling berturut-turut di bawah suhu sifar pada rekod. Selama beberapa minggu pelancong dan penduduk tempatan mendapat peluang untuk melihat Falls tidak seperti yang pernah terjadi sebelumnya, hampir sepenuhnya masih seperti ombak tersembunyi di bawah lapisan ais tebal.
Cadangan terbaru ini membawa Falls kembali ke perhatian. Hakikat bahawa salah satu destinasi pelancongan terbesar di negara ini akan (sementara) dirusak adalah kemungkinan menakutkan. Walaupun sesetengah mungkin dibiarkan kecewa dengan kemungkinan ini orang lain melihatnya sebagai peluang untuk melihat Falls seperti tidak pernah sebelum ini. Tidak ada yang mengatakan apabila sesuatu seperti ini akan berlaku lagi, jadi bagi mereka yang cukup bertuah untuk membuat perjalanan dan melihatnya dilucutkan kecantikannya, itu adalah satu peluang yang luar biasa.
Walaupun pelan masih belum dipertahankan, ia boleh dijangka hanya masa sebelum tindakan diambil. Dengan setiap hari kedua jambatan terus merosot dan menimbulkan risiko keselamatan bagi sesiapa yang cuba mengambil di laman web tersebut.
Semasa perjalanan ke Air terjun tidak akan sama seperti mengambil air bergegas, dan banyak aktiviti seperti Maid of the Mist, Gua Angin dan Journey Behind the Falls, kemungkinan akan diletakkan pada hiatus yang hanya berarti anda mempunyai sebab lain untuk kembali. Ia akan menjadi satu pengalaman yang luar biasa untuk melihat Falls dalam lampu yang berbeza; padang gurun yang kosong dan kosong berbanding dengan gaya yang subur dan agresif.
Ia masih tidak diketahui bagaimana ini akan memberi kesan kepada perniagaan yang berkembang maju pada pelancongan Falls, tetapi nampaknya terdapat banyak peluang untuk merangkul perubahan yang singkat dan memberikan para pelancong pandangan baru tentang betapa mengagumkan keajaiban semulajadi ini. Bayangkan mengambil pandangan Niagara Falls yang kering dari tinggi di atas Dek Pemerhatian, sesuatu yang hanya boleh dibandingkan dengan kedalaman bulan atau Grand Canyon. Secara peribadi, sementara ada yang lebih suka melihat Falls dalam semua kemuliaan mereka, saya rasa sudut baru ini memberikan sedikit kegembiraan untuk perjalanan ke Niagara.
Ikuti Sean di Twitter dan Instagram @BuffaloFlynn, dan lihat halaman Facebook kami untuk lebih banyak berita mengenai Buffalo, Niagara Falls, dan New York Barat.