Minggu depan akan menandakan ulang tahun gempa yang dahsyat yang melanda Nepal pada musim bunga tahun 2015. Pada 25 April tahun itu, tembok 7.8 magnitud memusnahkan kampung-kampung, memancarkan kuil-kuil purba, dan mendedahkan beribu-ribu nyawa, meninggalkan negara ini dengan penuh kekacauan. Kini, beberapa bulan kemudian perkara-perkara yang perlahan-lahan mula kembali ke normal di sana, walaupun cabaran utama terus wujud.
Sejak beberapa tahun yang lalu, berjuta-juta ringgit dalam bantuan telah mengalir ke Nepal, dan beribu-ribu sukarelawan telah mengembara ke sana untuk mengerjakan projek-projek yang direka untuk membantu mendapatkan negara kembali pada kakinya. Tetapi kerajaan Nepal sangat tidak cekap dan sangat lambat untuk membuat keputusan pada masa-masa, begitu banyak wang itu tidak diagihkan dengan betul, dan tidak semuanya telah membantu proses pembangunan semula. Akibatnya, terdapat kawasan-kawasan di negara ini - seperti rantau Sindhupalchowk - yang terus berjuang.
Untuk membuat keadaan lebih teruk, terdapat lebih daripada 400 gempa susulan berikutan gempa bumi yang asal. Ini telah menjadikan rakyat Nepal terus bertambah kerana mereka hidup dalam ketakutan bencana besar lain yang menyerang rantau ini. Pasangan bahawa dengan keadaan hidup yang buruk di kawasan teruk yang paling sukar dan menjadi sangat sukar bagi siapa saja untuk mencari tempat tinggal di tempat-tempat yang telah sepenuhnya diratakan dan belum lagi dibina.
Tetapi tidak semuanya buruk. Wilayah Annapurna dan Lembah Khumbu telah diisytiharkan sepenuhnya selamat dan terbuka untuk pelawat. Di samping itu, Jabatan Negara AS mengangkat penasihat perjalanannya pada 1 Mac 2016 dan kajian bebas dari kawasan - yang popular dengan pengembara yang melawat - mendapati bahawa laluan mendaki di tempat-tempat itu benar-benar selamat dan stabil.
Kampung-kampung kebanyakannya dibina semula, dan rumah-rumah teh tempatan juga terbuka, mengalu-alukan tetamu seperti yang mereka lakukan selama bertahun-tahun.
Walaupun kawasan tersebut dibuka semula, pelancong masih belum kembali ke mana-mana nombor penting. Blogger gunung yang popular Alan Arnette baru-baru ini melewati Lembah Khumbu dalam perjalanan ke Kem Bas Everest, dan dia melaporkan bahawa laluan dan kampung-kampung kini lebih tenang daripada yang telah di masa lalu. Ini bermakna bahawa rumah teh mempunyai kekosongan, membimbing syarikat tidak mempunyai cukup pelanggan, dan ekonomi rantau ini terus bergelut. Itu juga bermakna bahawa pelancong oportunistik mempunyai peluang untuk mengalami Nepal dengan cara yang tidak biasa pada tahun-tahun kebelakangan - tenang dan kosong.
Sebagai industri pelancongan di Nepal berjuang untuk kembali ke kakinya, ada tawaran yang akan ada dengan pemandu tempatan. Kebanyakan mencari kerja, dan sanggup mengambil pelanggan dengan kadar diskaun yang curam untuk menarik perniagaan. Lebih baik lagi, laluan-laluan di sepanjang Litar Annapurna dan laluan ke Everest Base Camp kebanyakannya kosong, yang bermaksud ramai akan hampir tidak wujud, memberikan rasa kesendirian yang tidak selalu ada di tempat-tempat itu untuk beberapa waktu.
Iklim di Nepal pada masa ini adalah satu yang mengalu-alukan. Mereka orang tahu bahawa jika mereka akan kembali ke negara mereka, mereka akan memerlukan dolar pelancong yang berharga. Itu telah menyebabkan banyak penduduk tempatan mengucapkan terima kasih kepada para pelancong yang melawat, sambil menyeru mereka untuk berkongsi pengalaman dengan rakan-rakan dan keluarga pulang ke rumah. Walaupun nombor semasa adalah rendah, terdapat banyak harapan bahawa perkara akan pulih dalam masa terdekat.
Pengembara pengembara sentiasa penting untuk Nepal, tetapi itu benar sekarang lebih dari sebelumnya. Wang yang kami belanjakan di negara ini akan menjadi sebahagian daripada blok bangunan yang membantu mendapatkan ekonomi kembali di landasan dan membantu mendapatkan beberapa kampung yang belum lagi dibina dan berfungsi lagi. Selain itu, ia akan memberi banyak alasan untuk tinggal di Nepal.
Dengan pandangan ekonomi mereka yang kini kelihatan sangat muram, sesetengah orang telah berlepas ke negara jiran mencari kerja dan prospek yang lebih baik untuk masa depan. Sekiranya pergantian boleh terus berlaku, mereka akan mempunyai alasan untuk tinggal di rumah dan membantu dengan usaha.
Musim luncur musim bunga di Nepal berlangsung hingga Jun, berakhir dengan ketibaan musim monsun musim panas. Musim kedua daripada bermula pada musim gugur, bermula pada akhir bulan September dan berlangsung hingga November. Kedua-duanya adalah masa yang baik untuk berada di Himalaya, dan tidak terlalu lewat untuk menempah perjalanan untuk musim sama ada pada masa ini. Kini hanya anda yang berpeluang untuk melawat salah satu destinasi perjalanan paling menakjubkan di planet ini, anda juga akan menyumbang kepada kebajikan mereka yang tinggal di sana. Siapa yang boleh meminta apa-apa lebih daripada itu dari pengalaman perjalanan mereka?