Bagi banyak pelancong pengembaraan Antartika adalah destinasi utama. Lagipun, enam benua yang lain agak mudah untuk sampai ke, dan tidak sama sekali luar biasa untuk melawat tempat-tempat tersebut di atas pelbagai lawatan bebas atau teratur. Tetapi Antartika mengambil sedikit usaha - apatah lagi sejumlah besar wang - yang meletakkannya keluar dari dunia kemungkinan untuk banyak pelancong.
Walau bagaimanapun, beribu-ribu orang melawat benua beku setiap musim panas terima kasih kepada operator pelayaran Antartika seperti Ekspedisi Quark dan panduan perjalanan seperti Adventure Network International.
Kebanyakan syarikat itu adalah ahli Persatuan Pelancongan Antartika Antarabangsa (IAATO), sebuah organisasi yang berdedikasi untuk mempromosikan pelancongan yang selamat dan lestari ke Antartika. Selama bertahun-tahun, IAATO telah membantu untuk menggubal peraturan dan garis panduan penting bagi ahli-ahlinya yang direka untuk menjaga keselamatan pelancong sambil melindungi persekitaran rapuh di Lautan Selatan dan Antartika itu sendiri.
Antartika Mengikut Nombor
Setiap tahun, IAATO mengeluarkan beberapa statistik menarik pada musim Antartika yang paling baru, yang biasanya bermula pada bulan November dan berjalan melalui bulan Februari. Sepanjang tempoh masa itu, pelawat ke rantau ini akan melakukan segala-galanya dari mengambil pelayaran mewah untuk bermain ski beratus-ratus batu ke Kutub Selatan, dengan banyak pilihan lain di antara mereka. Pelawat-pelawat telah menemui Antartika adalah tempat yang menuntut dan tidak dapat diandalkan kali, tetapi ia juga sangat cantik dan bermanfaat.
Bilangan yang paling menarik untuk keluar dari laporan 2016 IAATO ialah 38,478 orang melawat Antartika pada musim itu. Ini menunjukkan peningkatan sebanyak 4.6% berbanding tahun sebelumnya, tetapi jauh di bawah musim puncak 2007-2008, apabila 46,265 orang membuat perjalanan ke bahagian bawah dunia.
Walau bagaimanapun, organisasi itu menjangkakan bahawa 43,885 orang akan pergi ke sana semasa musim 2016-2017 kerana minat di rantau ini berkembang di kalangan pengembara pengembara, dan lebih banyak orang mencari pendapatan yang berpihak kepada mereka yang akan membolehkan mereka melawat lokasi yang jauh itu.
Melintasi Samudra Selatan dan Semenanjung Antartika
Mungkin lebih menarik lagi adalah apa yang semua pelancong sebenarnya berada di Antartika. IAATO mengatakan bahawa sebahagian besar dari mereka hanya ada untuk melayari perairan Lautan Selatan dan menerokai garis pantai yang lasak yang terdapat di sepanjang benua beku. Mengikut perangkaan organisasi, hanya kira-kira 1.1% pengunjung sebenarnya meninggalkan pantai di belakang dan meneroka bahagian dalam benua. Itu disebabkan oleh hakikat bahawa kawasan Antartika yang lebih jauh sukar dicapai dan keadaan cuaca lebih sukar daripada mereka di sepanjang pantai. Yang lain 98.9% pengunjung melekat ke Semenanjung Antartika, dengan beberapa tidak pernah meninggalkan kapal pelayaran mereka untuk langkah kaki di pantai. Walau bagaimanapun trend ini menunjukkan bahawa perjalanan laut yang menawarkan penumpang pilihan untuk turun dari kapal mereka semakin meningkat. Pilihan itu hanya ada di kapal yang membawa kurang daripada 500 orang penumpang, yang selaras dengan Sistem Perjanjian Antartika.
Kebangsaan Pelawat
Orang Amerika dan Cina adalah dua negara yang melawat Antartika paling banyak, dengan yang pertama membentuk 33% daripada semua pelawat, sementara yang kedua datang pada jarak kedua dengan 12%. Nombor IAATO juga menawarkan bukti lebih lanjut mengenai peningkatan China dalam pasaran perjalanan, kerana para pelancong telah mengalami kenaikan mendadak dalam beberapa tahun kebelakangan ini. Sementara itu, pengembara Australia, Jerman, dan British mengatasi majoriti pelawat lain ke Antartika.
IAATO telah beroperasi selama lebih dari 25 tahun, dan terus mencari cara untuk meningkatkan industri pelancongan lestari di Antartika. Salah satu kebimbangan terbesar organisasi pada masa ini adalah bagaimana untuk menguruskan pertumbuhan sebagai minat dalam perjalanan melalui Antartika tumbuh. Di samping menjelajah pantai, pilihan yang lebih mencabar seperti melayari tahap terakhir ke Kutub Selatan menjadi lebih popular juga.
Membenarkan hal itu berlaku semasa masih melindungi landskap terpencil dan rapuh kekal menjadi matlamat penting, terutamanya apabila perubahan iklim semakin menjadi perhatian bagi rantau ini.
Pelancongan Mampan di Antartika
Dalam siaran akhbar yang mengumumkan statistik ini, Pengarah Eksekutif IAATO, Dr. Kim Crosbie berkata: "25 tahun yang lalu telah menunjukkan bahawa dengan pengurusan yang berhati-hati adalah mungkin bagi pengunjung untuk mengalami Antartika tanpa memberi kesan buruk kepada alam sekitar. Walau bagaimanapun, selera untuk melawat Antartika jelas masih kukuh, jadi IAATO mesti membina asas-asas yang telah ditetapkan pada masa lalu untuk memenuhi cabaran dan peluang masa depan untuk menyokong pemuliharaan jangka panjang Antartika. "
Jika anda merancang untuk melawat Benua Ketujuh pada masa akan datang, pastikan siapa yang pernah anda bawa bersama adalah ahli IAATO. Syarikat-syarikat tersebut telah berjanji untuk menegakkan piawaian pelancongan etika dan bertanggungjawab ke rantau ini, yang berisiko terjejas oleh bilangan pelancong yang melawatnya setiap tahun.