Cheetah terkenal dengan kelajuan yang luar biasa, yang menjadikan mereka reputasi mereka sebagai haiwan terpantas di Bumi. Untuk melihat satu ketika di safari adalah keistimewaan yang sebenar, kerana karnivor halus ini adalah antara yang paling indah (dan yang paling sukar difahami) dari semua haiwan Afrika.
Speed Record-Breaking
Seperti kereta sport sejuta dolar, segala-galanya mengenai cheetah dibina untuk kelajuan, dari badan mereka yang berotot, berotot ke kapasiti paru-paru yang meningkat.
Adaptasi seperti ini membolehkan cheetah bergerak dari 0 - 60 mph / 0 - 100 kmph di bawah tiga saat - kelajuan pecutan yang setanding dengan kereta pengeluaran terpantas yang dihasilkan oleh Porsche, Ferrari dan Lamborghini.
Apabila cheetah berjalan, langkah mereka begitu lama dan begitu cepat sehingga hanya satu kaki yang menyentuh tanah pada suatu masa tertentu. Kaki belakang cheetah mempunyai otot yang direka untuk menghasilkan kelajuan, sementara yang di forelegs disesuaikan untuk stereng dan keseimbangan. Akibatnya, semua kuasa cheetah berasal dari belakang.
The Struggle to Survive
Walau bagaimanapun, lebih cepat daripada haiwan lain di savannah tidak semestinya menjamin kejayaan memburu cheetah. Walaupun mereka boleh mencapai kelajuan sehingga 75 mph / 120 kmph, mereka tidak boleh mengekalkan kelajuan sedemikian lama. Seringkali, haiwan mangsa termasuk springbok dan steenbok bertahan dengan hanya melepaskan lawan mereka.
Cheetah memburu pada siang hari dalam usaha untuk mengelakkan persaingan dari pemangsa waktu malam seperti singa dan harimau.
Walau bagaimanapun, saiz yang lebih kecil dan sifat yang kurang agresif menjadikannya sukar bagi mereka untuk mempertahankan membunuh mereka, dan mereka sering kehilangan makanan mereka untuk kucing lain atau penipu oportunis. Banyak cheetah adalah pemburu yang bersendirian, dan lebih baik untuk mengelakkan konfrontasi daripada kecederaan risiko.
Status bersendirian mereka juga bermakna bahawa cheetah wanita mesti meninggalkan anak-anak mereka yang tidak dilindungi sementara mereka memburu.
Ini menjadikan mereka terdedah kepada pemusnahan, dan oleh itu hanya 10% daripada anak cucu cheetah menjadikannya dewasa. Mereka yang bertahan hidup mempunyai purata jangka hayat kira-kira 12 tahun, walaupun yang sering dikurangkan dalam alam liar.
Keperluan Pemuliharaan
Kesukaran yang dihadapi oleh cheetah di alam liar secara beransur-ansur diburukkan lagi dengan tekanan buatan manusia. Pertumbuhan populasi manusia dan penyebaran pertanian di seluruh Afrika telah mengakibatkan wilayah yang dikurangkan untuk cheetah liar, serta penurunan mangsa yang ada. Lebih buruk lagi, sesetengah petani mensasarkan mereka secara langsung dengan kepercayaan bahawa mereka memberi ancaman kepada ternakan.
Kulit yang kelihatan indah dari cheetah juga menjadikannya berharga bagi pemburu haram. Pada tahun 2015, populasi cheetah dianggarkan berjumlah hanya 6,700 individu. Akibatnya, cheetah disenaraikan sebagai Rentan pada Senarai Merah IUCN, dan banyak organisasi di seluruh Afrika timur dan selatan telah mendedikasikan diri untuk memastikan kelangsungan hidup mereka.
Bagi kumpulan kebajikan cheetah seperti AfriCat Foundation di Namibia, aspek utama pemuliharaan cheetah termasuk pendidikan, rondaan anti-pemburuan haram dan pemindahan cheetah dari kawasan ladang kepada rizab dan taman permainan. Memastikan bahawa komuniti tempatan mendapat manfaat daripada pelancongan yang berkaitan dengan cheetah adalah satu lagi cara untuk memastikan masa depan mereka di Afrika.
Tempat Terbaik untuk Lihat Cheetah
Walaupun cheetah telah hilang dari banyak kawasan bersejarah mereka, mereka masih boleh dijumpai di seluruh benua, dari Afrika Selatan di selatan ke Algeria di utara. Subspesies Sahara sangat terancam dan penampakan hampir tidak pernah didengar; Walau bagaimanapun, populasi lebih sihat di timur dan selatan Afrika.
Namibia mempunyai ketumpatan tertinggi cheetah liar; Walau bagaimanapun, kebanyakannya hidup di ladang swasta. Oleh itu, cara paling mudah untuk melihat kucing ikonik negara adalah melawat salah satu daripada banyak projek konservasi cheetah. Daripada jumlah ini, yang terbaik termasuk Yayasan AfriCat di Rizab Alam Sekitar Okonjima dan Dana Pemuliharaan Cheetah.
Di Afrika Selatan, projek pemuliharaan cheetah termasuk Cheetah Outreach Centre berhampiran Cape Town , dan Pusat Spesies Terancam Hoedspruit berhampiran Kruger Park.
Pusat seperti ini membolehkan pertemuan rapat dan tidak ternilai dalam mendidik komuniti tempatan tentang pemuliharaan cheetah. Program pembiakan juga membantu mengekalkan populasi yang stabil.
Walau bagaimanapun, tidak ada apa-apa yang sama seperti melihat cheetah liar di safari. Tempat terbaik untuk berbuat demikian termasuk Taman Negara Serengeti Tanzania, atau Rizab Negara Masai Mara di Kenya. Rizab Persendirian Persendirian Afrika Selatan dan Kgalagadi Transfrontier Park kedua-duanya mempunyai populasi cheetah yang stabil, sementara kawasan Chitabe di Okavango Delta adalah pertaruhan terbaik di Botswana.
Fakta Cheetah Fun
- Cheetah boleh bergetar, tetapi mereka tidak dapat meraung.
- Tidak seperti macan tutul, cheetah bukan pendaki yang baik.
- Tanda air mata hitam di bawah mata mereka membantu mengekalkan cahaya matahari daripada membutakan mereka semasa mereka memburu.
- Di luar Afrika, cheetah liar hanya dapat dilihat di Iran, di mana bilangan penduduknya hanya 40 - 70 individu.
- Cheetah dilahirkan dengan mantel rambut belakang berbulu yang membantu mereka menyerupai bulu madu sengit. Ini adalah taktik untuk menangkis pemangsa yang akan menjadi.
- Cheetah bukan sebahagian daripada Big Five di Afrika, tetapi ia adalah salah satu yang paling dicari di Safari.
Artikel ini dikemaskinikan dan ditulis semula sebahagian oleh Jessica Macdonald pada 4 Oktober 2016.