Basilika Our Lady of Peace (dikenali sebagai Basilique de Notre Dame de la Paix ) dibina di bandar kecil Yamoussoukro (Yakro) kota asal Felix Houphouet-Boigny, bekas presiden Pantai Gading. Ia kelihatan seperti Basilika St. Peter di Rom, tetapi sebenarnya lebih besar. Ramai pemimpin Afrika pada tahun 1970-an dan 1980-an cenderung untuk menggunakan sumber-sumber mereka yang kurang dari negara-negara untuk membina beberapa bangunan keterlaluan yang tidak sesuai dengan iklim, tetapi yang sangat sesuai dengan ego mereka.
Fakta Menarik Mengenai Basilika
Basilika Our Lady of Peace dimodelkan selepas Basilika St. Peter di Rom, tetapi lebih besar, menjadikannya gereja terbesar di dunia. Ia dibina antara tahun 1985 dan 1989 dengan kos $ 300 juta (dua kali ganda hutang negara). Ia dibina sepenuhnya daripada marmar (30 ekar) yang diimport dari Itali dan dihiasi dengan kaca berwarna dari 23,000 kaki persegi (7,000 m2) dari Perancis.
Felix Houphouet-Boigny mempunyai ciri-ciri yang jelas di dalam pemandangan tingkap kaca berwarna Yesus dan para Rasul di dalam basilica. Paus Yohanes Paulus datang untuk mempersembahkan gereja berdasarkan sebuah hospital yang akan dibina berdekatan; ia tidak pernah berlaku.
Adakah Ia Dapatkan Sebarang Penggunaan?
18,000 orang boleh menyembah di basilica (7,000 duduk, 11,000 berdiri) tetapi jarang sekali hampir. Ini mungkin ada kaitan dengan fakta bahawa ia terletak di tengah-tengah semak belukar berhampiran sebuah bandar yang mempunyai kira-kira 120,000 orang yang sangat miskin, yang kebanyakannya bukan Katolik.
Sebuah vila paus yang dibina secara eksklusif untuk lawatan kepausan telah kosong sejak penyerahan awal Basilika.
Para sukarelawan Peace Corps dan pelancong sesekali ke Pantai Gading menikmati melihat basilica kerana ia adalah sebuah bangunan yang sangat indah. Orang tempatan juga agak bangga dengannya.
Mengunjungi Basilika Our Lady of Peace
Anda boleh menangkap penerbangan tempatan ke Yamoussoukro dan mendarat di lapangan terbang yang dibina untuk menampung Concorde (Presiden Felix Houphouet-Boigny tidak suka mengetepikan projek hewan peliharaannya).
Terdapat juga banyak bas yang melewati sejak Yamoussoukro adalah hab pengangkutan. Anda boleh menaiki bas dari Abidjan, Man atau Bouake. Anda juga boleh menangkap bas serantau dan melancong ke Niger, Burkina Faso, dan Mali dari sini.
Hotel terbaik di kawasan ini ialah Hotel President.
Untuk maklumat perjalanan lebih lanjut lihat Panduan Afrika Barat Lonely Planet.