Perkataan "Afrika" adalah evokatif yang menggambarkan imej yang berbeza untuk orang yang berbeza. Bagi sesetengah orang, ia adalah berdiri gajah gading-gading sebelum puncak gunung yang dilitupi salju Gunung Kilimanjaro ; Bagi yang lain, ia adalah sebuah kilauan yang berkilauan di cakrawala gurun Sahara gersang. Ia juga perkataan yang kuat-yang bercakap tentang pengembaraan dan penerokaan, rasuah dan kemiskinan, kebebasan dan misteri. Bagi 1.2 bilion orang, perkataan "Afrika" juga sinonim dengan perkataan "rumah" -pada mana asalnya?
Tidak ada yang pasti, tetapi dalam artikel ini, kita melihat beberapa teori yang paling mungkin.
Teori Rom
Ada yang percaya bahawa perkataan "Afrika" berasal dari orang Roma, yang menamakan tanah yang mereka temukan di seberang Mediterranean setelah suku Berber tinggal di daerah Carthage (kini Tunisia sekarang). Sumber-sumber yang berbeza memberikan versi berbeza dari nama suku, tetapi yang paling popular adalah Afri. Adalah dianggap bahawa orang-orang Rom memanggil wilayah Afri-terra, yang bermaksud "tanah Afri". Kemudian, ini boleh menjadi kontrak untuk membentuk satu perkataan "Afrika".
Sebagai alternatif, sesetengah ahli sejarah mencadangkan bahawa akhiran "-ica" juga boleh digunakan untuk bermaksud "tanah Afri", dengan cara yang sama bahawa Celtica (rantau moden Perancis) dinamakan selepas Celtae, atau Celt yang tinggal di sana. Ia juga mungkin bahawa nama itu adalah salah tafsir Rom dari nama sendiri Berber untuk tempat di mana mereka tinggal.
Kata Berber "ifri" bermaksud gua, dan boleh merujuk kepada tempat penduduk gua.
Semua teori ini dipinjamkan oleh fakta bahawa nama "Afrika" telah digunakan sejak zaman Romawi, walaupun pada mulanya ia hanya merujuk kepada Afrika Utara .
Teori Phoenicia
Orang lain percaya bahawa nama "Afrika" berasal daripada dua perkataan Phoenician, "friqi" dan "pharika".
Pemikiran untuk diterjemahkan sebagai jagung dan buah, anggapan bahawa orang Phoenicia membaptis Afrika sebagai "tanah jagung dan buah". Teori ini tidak masuk akal - selepas semua, orang Phoenicia adalah orang purba yang mendiami negara-negara di pantai timur Mediterranean (yang sekarang kita kenal sebagai Syria, Lubnan dan Israel). Mereka adalah pelaut yang mahir dan pedagang yang produktif, dan akan menyeberangi laut untuk berdagang dengan jiran Mesir kuno mereka. Lembah Nil yang subur dahulunya dikenali sebagai bungkus roti Afrika - sebuah tempat yang lebih daripada sekadar bahagian buah dan jagung yang adil.
Teori Cuaca
Beberapa teori lain disambungkan dengan iklim benua. Ada yang percaya bahawa perkataan "Afrika" adalah berasal dari perkataan Yunani "aphrikē", yang diterjemahkan sebagai "tanah yang bebas daripada sejuk dan kengerian". Sebagai alternatif, ia boleh menjadi variasi perkataan Roman "aprica", yang bermaksud cerah; atau perkataan Phoenician "jauh", yang bermakna debu. Pada hakikatnya, cuaca Afrika tidak boleh begitu mudah digali - selepas semua, benua ini terdiri daripada 54 negara dan banyak habitat yang berbeza, mulai dari padang pasir hingga hutan yang subur. Walau bagaimanapun, pelawat purba dari Mediterranean kekal di Afrika Utara, di mana cuaca secara konsisten hangat, cerah dan berdebu.
The Africus Theory
Teori lain mendakwa bahawa benua itu dinamakan sempena Africus, seorang ketua Yaman yang menyerang Afrika Utara pada zaman milenium kedua SM. Dikatakan bahawa Africus mengasaskan penyelesaian di tanah barunya yang ditawaninya, yang dinamakannya "Afrikyah". Mungkin hasratnya untuk keabadian sangat besar sehingga dia memerintahkan seluruh tanah air dinamakan sempena dirinya sendiri. Walau bagaimanapun, peristiwa-peristiwa di mana teori ini didasarkan telah berlaku lama dahulu bahawa kebenarannya kini sukar untuk dibuktikan.
Teori Geografi
Teori ini menunjukkan bahawa nama benua berasal dari jauh lebih jauh, yang dibawa oleh pedagang dari India moden. Dalam bahasa Sanskrit dan Hindi, perkataan akar "Apara", atau Afrika, secara literal diterjemahkan sebagai tempat yang "datang selepas". Dalam konteks geografi, ini juga boleh ditafsirkan sebagai tempat di barat.
Tanduk Afrika akan menjadi landasan pertama yang ditemui oleh penjelajah yang melintasi barat ke Lautan Hindi dari selatan India.