"Grand Canyon of Texas"
Texas adalah negeri yang penuh dengan daya tarikan semulajadi. Walau bagaimanapun, salah satu yang paling menakjubkan - serta sejarah yang penting - tarikan semulajadi di Negeri Lone Star ialah Palo Duro Canyon. Juga dikenali sebagai "Grand Canyon of Texas," Palo Duro Canyon adalah 120 batu panjang, 20 batu lebar dan 800 kaki dalam. Palo Duro Canyon membentang dari bandar Canyon ke bandar Silverton dan hari ini adalah sebahagian daripada 20,000 ekar Palo Duro Canyon State Park, salah satu taman negara yang paling unik di Texas .
Palo Duro Canyon pada asalnya dibentuk oleh garpu Sungai Merah. Lapisan batu tertua di canyon berkisar 250 juta tahun. Walau bagaimanapun, lapisan batu ini, yang dikenali sebagai Gypsum Ketua Awan, hanya dapat dilihat di beberapa lokasi di sepanjang lembah. Lapisan batu yang paling menonjol di dalam canyon ialah Pembentukan Quartermaster, yang terdiri daripada tanah liat merah, batu pasir dan gipsum putih. Pembentukan Quartermaster, bersama dengan Pembentukan Tecovas, membentuk satu ciri yang dikenali sebagai "Skirt Sepanyol."
Walaupun rantau ini mengelilingi Palo Duro Canyon adalah salah satu kawasan Texas yang paling padat penduduknya, canyon itu sendiri adalah salah satu rumah paling awal kepada orang-orang di Texas. Para saintis percaya penggunaan manusia Palo Duro Canyon bermula kira-kira 12,000. Orang Clovis dan Folsom adalah antara yang pertama yang tinggal di dan menggunakan Palo Duro Canyon. Melalui masa, canyon juga penting kepada sejumlah suku kaum India, termasuk Apache dan Comanche.
Walaupun "penemuan rasmi" Palo Duro Canyon - kali pertama orang Amerika mendapati - disenaraikan sebagai 1852, orang India dan penjelajah Sepanyol telah mengenali dan menggunakan canyon selama beratus-ratus tahun pada masa itu. Separuh perempat selepas Amerika pertama "menemui" Palo Duro Canyon, ia adalah tapak beberapa "peperangan India" yang lebih terkenal dan pertempuran dalam sejarah AS.
Pada tahun 1874, baki penduduk asli Amerika dipaksa keluar dari Palo Duro Canyon dan berpindah ke Oklahoma.
Apabila orang asli Amerika dibersihkan dari Palo Duro Canyon, canyon itu jatuh ke dalam pemilikan swasta sehingga ia disahkan ke negeri Texas pada tahun 1933. Sepanjang masa sebagai harta persendirian, Palo Duro Canyon adalah sebahagian daripada ladang besar yang dimiliki oleh Charles Goodnight yang terkenal. Walau bagaimanapun, apabila harta itu dipindahkan ke negeri ini, ia menjadi taman negeri, dibuka untuk kegunaan umum pada 4 Julai 1934.
Hari ini, Palo Duro Canyon State Park adalah destinasi popular untuk penggemar luar. Penglihatan yang berharap dapat melihat "Grand Canyon of Texas" adalah perkara biasa. Tetapi, begitu juga peminat di luar rumah yang lebih mencabar. Hiking dan berkhemah adalah antara aktiviti yang paling popular di Taman Negeri Palo Duro. Berbasikal gunung dan menunggang kuda juga merupakan aktiviti yang popular. Malah, Taman Negeri Palo Duro mengekalkan dan mengendalikan "Old West Stables," yang menawarkan lawatan menunggang kuda dan tunggangan wagon. Melihat burung dan pemerhatian alam semula jadi juga menarik sejumlah pengunjung, yang boleh mengharapkan untuk melihat beberapa spesies hidupan liar yang jarang berlaku, seperti Texas Horned Lizard, Palo Duro Mouse, domba Barbary, pelari jalanan, dan rattlesnakes berlian barat.
Mereka yang ingin bermalam di Palo Duro Canyon State Park mempunyai pelbagai pilihan. Taman ini mempunyai tiga kabin dua bilik, empat "kabin perkhidmatan terhad" (tiada tandas dalam bilik air), tempat perkhemahan dengan air dan elektrik, tapak perkhemahan hanya air, jalan masuk primitif di tapak perkhemahan dan tapak perkhemahan ransel. Terdapat $ 5 seorang, setiap hari tiket masuk ke Palo Duro Canyon State Park. Yuran tambahan untuk tempat perkhemahan dan kabin berkisar antara $ 12 hingga $ 125 setiap malam. Untuk maklumat lanjut, lawati laman web Palo Duro Canyon State Park melalui pautan di bawah atau hubungi 806-488-2227.