Jika anda memandu ke Broadway di Lawrence, Long Island, New York, mudah untuk melepaskan Muzium Rock Hall, tetapi anda akan melewati salah satu khazanah tersembunyi di Nassau County. Dihidupkan semula dari jalan yang sibuk, rumah bergaya Georgian yang dibina pada tahun 1767 dan kini telah dipulihkan kepada bekas kemuliaannya dan dengan bangganya disenaraikan di Daftar Negara Tempat Bersejarah. Di samping itu, tarikannya adalah percuma.
Dibina untuk keluarga Josiah Martin, rumah besar dan kawasan sekitarnya kemudian menjadi rumah keluarga Hewlett dan kemudiannya menjadi muzium untuk semua orang menikmati secara percuma.
Pada waktu petang yang sunyi, saya pergi melawat rumah itu, dengan ulasan yang diberikan oleh Matthew Blum, seorang pembantu muzium yang menyampaikan pelbagai maklumat menarik mengenai keluarga yang tinggal di rumah yang indah ini, dan hiasan dan hiasan yang menghiasi dalaman.
Saya tahu pemilik asal Rock Hall, Josiah Martin, dilahirkan di Antigua , di Caribbean, di mana bapanya adalah pemilik ladang gula yang berjaya. Apabila Josiah hanya kanak-kanak, bapanya telah dibunuh oleh budak apabila Encik Martin cuba memaksa mereka bekerja pada Hari Krismas. Ibu Josiah berjaya melarikan diri dari ladang dengan anaknya dan anak-anak lain.
Sebagai orang dewasa, Josiah Martin mewarisi ladang bapanya. Apabila dia berkahwin dan ayahnya sendiri, dia memindahkan keluarganya ke New York, dan menetap di kawasan itu untuk mengelakkan wabak cacar yang melanda New York pada masa itu. Namun ia cukup dekat dengan pedagang Martin di bandar raya ini supaya perkara-perkara perniagaan mengenai ladang itu dapat dirawat.
Beberapa generasi Martins dilahirkan dan dibesarkan di rumah putih yang indah ini dengan dua tingkat, dan banyak tetamu yang dihormati diundang untuk berkongsi makan malam dan pesta yang diadakan di sini. Dibina pada tahun 1767, Rock Hall adalah ladang negara yang baik yang memperlihatkan Martin sebagai lelaki yang makmur.
Dengan dua tingkat dan siling tinggi - ciri yang dianggap sebagai kebanggaan pada masa pemanasan sangat mahal - rumah gaya Kolonial Georgia adalah mengenai simetri. Sebuah pintu tengah dan lorong diapit oleh beberapa bilik di setiap sisi. Tingkap-tingkap besar membiarkan cahaya matahari dan rumahnya pada asalnya terletak pada 600 ekar. (Muzium kini terletak di tiga ekar.)
Rumah itu terletak hanya setengah batu dari air untuk memanfaatkan angin penyejukan pada musim panas. (Saluran Reynolds kini satu batu jauhnya kerana pengorekan seterusnya.)
Gambar di atas menunjukkan ruang keluarga. Cucu perempuan Josiah Martin, Mary Elizabeth, adalah seorang anak ketika John Singleton Copley diupah untuk melukis potretnya. Copley terkenal sebagai salah satu artis potret terbaik zamannya. Foto besar potret asal tergantung di atas perapian. (Lukisan sebenar telah dijual dan kini di pameran di Galeri Seni Amerika Addison di Phillips Academy di Andover, Massachusetts.)
Tetamu tamu ini adalah laman web masa lapang untuk Martins dan rakan-rakan dan keluarga mereka yang dijemput. Di dalam bilik ini, muzik akan dimainkan untuk perhimpunan besar dan kecil, sementara kebakaran berlaku di ruang tamu. Pelbagai instrumen boleh didapati untuk hiburan muzik. Kecapi di dalam bilik itu adalah yang asal yang dimiliki oleh keluarga Martin.
Apabila Rock Hall dibina pada akhir 1700-an, makanan disimpan di dalam bilik bawah tanah. Di Muzium Rock Hall hari ini, pameran menunjukkan bagaimana daging dan sayur-sayuran akan disimpan di ruang bawah tanah yang luas. "Dapur pementasan" ini adalah tempat di mana budak pemastautin Martin keluarga - dan kemudiannya, hamba keluarga Hewlett - akan menghias makanan yang telah dimasak di dapur luar utama.
Suhu sejuk ruang bawah tanah yang luas juga berfungsi sebagai kawasan untuk menyimpan minyak zaitun dan banyak lagi.
Muzium Rock Hall terletak di 199 Broadway, Lawrence, NY (di sebelah Lawrence Middle School). Nombor telefon adalah (516) 239-1157. Muzium ini dibuka dari hari Rabu hingga Sabtu dari 10 pagi hingga 4 petang, dan Ahad dari tengah hari hingga jam 4 petang ditutup pada hari Isnin dan Selasa.