Funchal, Pelabuhan Madeira
Madeira terletak di Lautan Atlantik di lepas pantai Portugal dan Afrika. Ia adalah destinasi percutian yang sempurna, dengan gunung, iklim yang indah, dan pemandangan yang indah. Kapal pesiar yang berlayar di sepanjang pantai barat Eropah atau menyusun semula pelayaran antara Caribbean dan Eropah sering melawat pulau yang indah ini. Madeira kadang-kadang dipanggil "pulau musim bunga abadi", "pulau mutiara Atlantik", atau "pulau taman".
Ketiga nama itu sepadan dengan landskap, suasana, dan iklimnya.
Mengenai satu-satunya perkara yang kurang di Madeira adalah tanah rata dan pantai berpasir. The Madeirans menggunakan teres dan jambatan untuk mengimbangi tanah rata dan mengambil perjalanan singkat ke pulau Porto Santo yang berdekatan untuk duduk di pantai berpasir.
Portugal telah menguasai Madeira selama lebih dari 500 tahun, dan banyak warganegara Inggeris (serta kebangsaan lain) telah berhijrah ke sana selama 200 tahun yang lalu. Pulau ini adalah destinasi pelancongan Eropah yang sangat popular, dan kapal pesiar sering pelabuhan di ibu negara Funchal. Lebih kurang 90,000 daripada 250,000 orang di Madeira tinggal di Funchal, ibu kota.
Sekiranya anda tiba di Funchal melalui kapal pesiar, kapal anda akan berlabuh berhampiran pusat ibu kota. Memandangkan sesetengah kapal memulakan atau turun dari pelayaran transatlantik di Funchal, anda mungkin dapat menghabiskan lebih banyak masa di Madeira sebagai sebahagian daripada pelayaran pra-pasca-pelayaran.
Pulau ini sememangnya mempunyai kecantikan semulajadi yang cukup untuk menghabiskan lebih lama daripada hanya satu hari! Tebing tebingnya yang sangat tebal dan lembah yang lembap, kelihatan seperti Pulau Hawaii di Kauai. Di sepanjang 36 batu (58 km) dan sejauh 15 batu (23 km), pulau itu tidak begitu besar, tetapi kerana ia adalah gunung, perjalanannya perlahan.
Ramai orang mengambil tur bas di pulau itu untuk mengambil beberapa pemandangan indah seperti yang dilihat dalam gambar di atas. Pelancongan yang lain banyak pengunjung yang menikmati termasuk berhenti di Reid's Palace Hotel yang terkenal untuk melihat taman-tamannya dan mempunyai tempat teh.
The Silversea Silver Spirit menawarkan lawatan pantai yang unik di pelayaran ke Madeira dan Kepulauan Canary . Para tetamu menunggang di salah satu dari toboggan rotan yang pertama digunakan untuk mengangkut barang dari desa gunung Monte ke ibukota di Funchal. Hari ini, basikal ini digunakan terutamanya untuk mengangkut pelancong, tetapi perjalanan sangat menyeronokkan. Pemandu berpakaian celana putih tradisional dan topi jerami, dan mereka mengawal kelajuan dan "memandu" para toboggan.
Sekiranya anda tidak melakukan lawatan pantai yang teratur, kereta diperlukan untuk meneroka pulau itu. Banyak jalan sempit dan sukar untuk mengemudi, jadi pemanduan "di-sendiri-sendiri" mungkin lebih menarik daripada yang diharapkan. Mendaki parit pengairan, yang dipanggil levadas, juga merupakan cara yang popular untuk menerokai pulau itu. Terdapat beratus-ratus batu berjalan kaki di sepanjang levadas, yang sebahagiannya adalah berat.
Madeira terletak di Teluk Stream, yang menjadikan iklimnya sebagai sub-tropika yang subur. Kedua-dua suhu air dan udara purata antara 16-23 darjah Centigrade (60 hingga 73 darjah Fahrenheit) sepanjang tahun.
Walau bagaimanapun, disebabkan oleh arus gunung, suhu boleh berubah dengan ketara dari satu sisi pulau ke yang lain. Funchal dan seluruh pantai selatan biasanya lebih panas dan kering daripada bahagian utara Madeira. Oleh kerana suhu yang baik sepanjang tahun, musim adalah baik untuk lawatan ke Madeira. Setiap musim mempunyai suhu yang sama tetapi bunga, buah-buahan, dan perayaan yang berlainan. Pisang berada dalam musim sepanjang tahun, tetapi anggur dituai dari Ogos hingga Oktober. Bulan-bulan hujan paling akhir adalah bulan September hingga Oktober dan Mac dan April.
Membeli-belah di Madeira lebih daripada sekadar wain manisnya, walaupun wain pasti merupakan salah satu pembelian yang paling popular. Wicker dan bordir juga bagus, tetapi mendapatkan rumah membeli rotan besar boleh menjadi cabaran untuk koper anda!
Satu penemuan yang menarik yang saya buat adalah barretes de lã, topi pom-pom bulu yang biasa dipakai oleh ramai petani Madeiran lelaki. Ia mempunyai kepalan telinga dan kelihatan sangat bodoh, tetapi ia adalah percakapan yang baik dan sangat murah. Mereka dijual paling di mana-mana tetapi lebih murah jika anda menjauh dari kedai-kedai pelancongan.
Funchal, Madeira sering muncul dalam perjalanan pelayaran sebagai pelabuhan perembayaran atau pemergian, begitu banyak pelayaran pesiar tidak mendapat peluang untuk melihat banyak pulau. Walau bagaimanapun, ia lebih bernilai lebih banyak masa dan saya cadangkan percutian Madeiran kepada sesiapa yang suka pulau-pulau pegunungan, cuaca yang sempurna, dan flora yang indah.