Sejarah di Little Rock
Bayangkan malam itu sebelum hari pertama Sekolah Menengah. Anda penuh dengan kegembiraan, ketakutan dan ketegangan. Anda tertanya-tanya apa sekolah itu akan menjadi seperti. Adakah kelas menjadi sukar? Adakah pelajar seperti anda? Adakah guru-guru akan bersahabat? Anda mahu masuk. Perut anda penuh dengan rama-rama apabila anda cuba tidur dan tertanya-tanya apa yang akan berlaku esok.
Sekarang bayangkan anda seorang pelajar hitam pada tahun 1957 bersiap untuk pergi ke Little Rock Central High School untuk mencuba apa yang mustahil - integrasi sekolah-sekolah awam.
Pelajar-pelajar ini sedar tentang pemikiran orang ramai tentang mereka memasuki sekolah tinggi "putih". Mereka tidak bimbang tentang pas. Kebanyakan orang kulit putih, termasuk gabenor pada masa itu, Orval Faubus, menentang mereka. Kebimbangan yang paling mengganggu kepada pelajar adalah hakikat bahawa ramai orang kulit hitam juga berpendapat bahawa integrasi Central akan menyebabkan lebih banyak masalah untuk bangsa mereka daripada yang baik.
Malam sebelum Thelma Mothershed, Elizabeth Eckford, Melba Pattillo, Jefferson Thomas, Ernest Green, Minniejean Brown, Carlotta Walls, Terrence Roberts dan Gloria Ray, atau "Little Rock Nine" sebagai sejarah yang mengingati mereka, adalah untuk masuk ke sekolah menengah tidak tidur malam yang damai. Ia adalah malam yang penuh dengan kebencian. Faubus mengisytiharkan bahawa integrasi adalah tidak mustahil dalam kenyataan televisyen dan mengarahkan Pengawal Kebangsaan Arkansas mengelilingi Central High dan memelihara semua orang kulit hitam di luar sekolah. Mereka membuat mereka keluar untuk hari pertama kelas.
Daisy Bates mengarahkan para pelajar untuk menunggu dia pada hari Rabu, hari kedua sekolah, dan merancang untuk semua sembilan pelajar dan dirinya sendiri untuk memasuki sekolah bersama. Malangnya, Elizabeth Eckford, salah seorang dari sembilan, tidak mempunyai telefon. Dia tidak pernah menerima mesej dan cuba memasuki sekolah sahaja melalui pintu depan.
Orang ramai yang marah bertemu dengannya, mengancam untuk menangkapnya, seperti Pengawal Kebangsaan Arkansas. Nasib baik, dua orang kulit putih melangkah ke hadapan untuk membantunya dan dia melarikan diri tanpa kecederaan. Lapan yang lain juga dinafikan oleh Pengawal Kebangsaan yang diarahkan oleh Gabenor Faubus.
Tidak lama selepas ini, Pada 20 September, Hakim Ronald N. Davies memberikan peguam NAACP Thurgood Marshall dan Wiley Branton injunksi yang menghalang Gabenor Faubus daripada menggunakan Pengawal Kebangsaan untuk menafikan sembilan pelajar hitam masuk ke Central High. Faubus mengumumkan bahawa dia akan mematuhi perintah mahkamah tetapi mencadangkan bahawa sembilan menjauhkan diri untuk keselamatan mereka sendiri. Presiden Eisenhower menghantar Bahagian Penerbangan ke 101 ke Little Rock untuk melindungi sembilan pelajar. Setiap pelajar mempunyai pengawal masing-masing. Para pelajar masuk ke Central High dan dilindungi sedikit, tetapi mereka menjadi subjek penganiayaan. Murid-murid meludahi mereka, mengalahkan mereka, dan memarahi penghinaan. Ibu-ibu putih menarik anak-anak mereka keluar dari sekolah, dan walaupun orang kulit hitam memberitahu sembilan untuk menyerah. Kenapa mereka tetap berada di bawah keadaan yang bermusuhan? Ernest Green berkata, "Kami anak-anak melakukannya kerana kami tidak tahu apa-apa yang lebih baik, tetapi ibu bapa kami bersedia untuk meletakkan kerjaya mereka, dan rumah mereka dalam talian."
Salah seorang gadis, Minniejean Brown, digantung kerana membuang semangkuk cabai di kepala salah seorang penganiaya dan tidak menamatkan tahun persekolahan. Yang lain 8 selesai tahun ini. Ernest Green lulus tahun itu. Beliau adalah orang kulit hitam pertama yang pernah lulus dari Central High .
Itu bukan akhir permusuhan sekitar sembilan. Faubus telah ditetapkan untuk menghalang sekolahnya dari integrasi. Lembaga Sekolah Little Rock telah diberikan satu injunksi yang menunda penyatuan sehingga tahun 1961.
Walau bagaimanapun, keputusan itu dibatalkan oleh Mahkamah Rayuan Litar AS dan integrasi ditegakkan oleh Mahkamah Agung pada tahun 1958. Faubus mengabaikan keputusan itu dan menggunakan kuasa untuk menutup sekolah awam Little Rock. Semasa penutupan, pelajar putih menghadiri sekolah swasta di kawasan itu tetapi pelajar hitam tidak mempunyai pilihan selain menunggu.
Tiga pelajar Little Rock Nine berpindah. Baki lima mengambil kursus koresponden dari University of Arkansas. Apabila tindakan Faubus diisytiharkan tidak mengikut perlembagaan dan sekolah-sekolah dibuka semula pada tahun 1959, hanya dua pelajar hitam ditugaskan ke Central - Jefferson Thompson dan Carlotta Walls. Mereka menamatkan pengajian pada tahun 1959.
9 pelajar ini, walaupun mereka tidak menyedarinya, membuat gelombang besar dalam gerakan hak sivil. Bukan sahaja mereka menunjukkan bahawa orang kulit hitam dapat berjuang untuk hak-hak dan WIN mereka, mereka juga membawa idea pemisahan ke hadapan dalam minda orang.
Mereka menunjukkan kepada negara apa langkah yang melampau dan mengerikan yang akan diambil oleh orang-orang kulit putih untuk melindungi pemisahan. Tidak dinafikan, peristiwa di Central High mengilhamkan banyak kaunter makan tengah hari dan Freedom Rides dan terinspirasi orang kulit hitam untuk mengambil punca Hak Sivil. Jika sembilan kanak-kanak ini boleh mengambil tugas yang besar, mereka juga boleh.
Kita harus menghormati keberanian dan keyakinan sembilan pelajar ini kerana mereka, dan orang-orang seperti mereka, yang telah membentuk cara hidup kita hari ini. Ia adalah orang yang hidup sekarang, berkongsi cita dan keberanian yang sama yang akan membentuk cara hidup kita pada masa akan datang. Ya, kami telah datang jauh dari Central High pada tahun 1957 tetapi kami masih jauh.