Dikenali sebagai "istana wanita" dan "istana yang terindah di dunia"
Rumah untuk permaisuri dan raja-raja England serta jutawan Amerika dengan rakan-rakan bintang filem, Leeds Castle telah bertahun-tahun di Maidstone, Kent. Hari ini Leeds Castle dibuka kepada orang ramai, yang dialu-alukan untuk melawat bilik-bilik yang dipulihkan dan 500 ekar yang sempurna.
Terletak di lembah Sungai Len di tengah-tengah kawasan desa Inggeris, Istana Leeds adalah lokasi yang sangat romantis. Istana itu sendiri, dikelilingi oleh tasik, adalah harta karun seni, barang antik, dan sejarah.
Sejarah Leeds Castle termasuk percintaan dan tipu daya, konflik dan keagungan. Walaupun Edward I, Edward III, Richard II, dan Henry V semua memegang mahkamah di Leeds Castle, ia telah lama dikenali sebagai istana wanita.
Leeds aka Istana Perempuan
Dari tahun 1278 hingga 1552, adat istana menjadi sebahagian daripada mas kahwin permaisuri dan dikekalkan semasa janda. Ratu Isabella, Anne of Bohemia, dan Joan of Navarre pernah tinggal di Istana Leeds.
Bilik Tidur dan Bilik Mandi Queen di Leeds Castle adalah pembinaan semula dewan yang digunakan oleh Catherine de Valois [1401-1437], isteri Henry V, yang tinggal di Istana Leeds pada banyak kesempatan. Dibawa olehnya dari Perancis sebagai pengantin muda, dia dibelikan oleh usia 22 tahun. Ketika hubungan rahasia dengan orang biasa Owen Tudor diturunkan pada tahun-tahun berikutnya, skandal berlaku. Walau bagaimanapun, kedua-duanya mempunyai empat anak lelaki, salah seorang daripadanya memperanakkan Raja Henry VII.
Henry VIII, mungkin yang paling terkenal dari semua pemilik diraja, bertanggungjawab terhadap keindahan Istana Leeds.
Dia menghabiskan megah untuk mengubah istana dari benteng yang lasak ke istana kerajaan. Dewan Perjamuan Henry VIII membuktikan pembinaan semula ini, dan mengekalkan ciri-ciri yang berasal dari tahun 1517.
Lady Baillie Membeli Istana Leeds
Pemilik terakhir Istana Leeds, Lady Baillie adalah seorang waris kelahiran Amerika kepada kekayaan Whitney.
Dia membeli kastil itu pada tahun 1926 untuk $ 873,000, menewaskan Randolph Hearst, hartawan akhbar, sebagai penawar yang tinggi.
Lady Baillie menumpukan sepanjang hayatnya untuk memulihkan kastil Norman dan gelanggang taman yang mengelilinginya. Dan dia membawa glamor Hollywood ke persekitaran. Seorang tuan rumah masyarakat, tetamu Lady Baillie termasuk Jimmy Stewart, Errol Flynn, dan Charlie Chaplin.
Ketika Lady Baillie meninggal dunia pada tahun 1974, dia meninggalkan Istana Leeds menjadi kepercayaan amal yang memastikan kesenangannya oleh orang awam dan juga mempromosikan istana untuk majlis perkahwinan dan seminar nasional dan antarabangsa.
Meneroka Istana Leeds
Di samping istana itu sendiri, pelawat ke Leeds juga boleh mengalami:
- The Maze - Ditanam dengan 2,400 pokok yew pada tahun 1988, labirin di Leeds Castle menghantui pengunjung untuk mencapai titik tontonan pusat panorama. (Tidak perlu takut hilang, kakitangan yang bertumpu tinggi di pusat bantuan untuk memandu arah yang terjejas melalui kastil topiary ini.)
- The Aviary - Lebih dari 100 spesies burung yang jarang dan berwarna-warni termasuk macaws, cockatoos, dan toucans ditempatkan di aviary luar.
- Muzium Kolar Anjing - Sudah menjadi salah satu koleksi yang paling luar biasa di dunia, Muzium Kolar Anjing memaparkan hampir 100 kolar anjing antik yang merangkumi lima abad. Kolar yang berasal dari abad ke-15, ke-16 dan abad ke-17 telah direka untuk melindungi seekor anjing ketika seekor serigala, beruang, dan babi hutan menjelajah hutan-hutan Eropah dan kerongkong yang rentan anjing-anjing pemburu yang diperlukan perlindungan dengan kerah besi luas yang berkilauan dengan pancang yang menakutkan . Muzium Dog Collar juga menempatkan kedai hadiah kecil Castle Leeds.
- Culpeper Garden - Taman Bahasa Inggeris klasik ini mempunyai ciri-ciri lindung nilai kotak yang melekatkan perennials berwarna-warni tradisional dan tahunan wangi seperti mawar, merah jambu, lupin dan poppies.
- Restoran - Lebih daripada 8,000 botol wain dihasilkan setiap tahun dari ladang anggur istana. Wain Castle Leeds yang memenangi anugerah dijual secara eksklusif di restoran dan kedai kastil.
Perkahwinan di Leeds Castle
Istana Leeds menawarkan pasangan empat suasana yang menakjubkan dan bersejarah untuk perkahwinan dongeng: Perpustakaan, Bilik Makan, Rumah Pintu dan Teres. Di samping pilihan venue untuk majlis perkahwinan yang sesuai untuk jamuan serta perhimpunan yang lebih kecil, istana ini mempunyai 37 bilik yang tersedia untuk pengantin baru dan tetamu mereka untuk menginap.
Perkhidmatan perkahwinan Castle Leeds termasuk butler, pengaturan bunga oleh penjual bunga milik istana, dan wain dan champagnes dari bilik bawah tanah Norman yang luas.
Perjalanan ke Istana Leeds dalam Gaya>
Walaupun hampir 500,000 pelancong pergi ke Istana Leeds setiap tahun, mereka yang melakukan perjalanan dengan gaya mengambil lawatan bersiar-siar perjalanan Pullman Venice Simplon-Orient-Express dari London.Mesyuarat di 9:30 pagi di stesen kereta Victoria, kumpulan kecil diketuai oleh pemandu yang berpengetahuan yang membawa mereka melalui jurulatih ke istana.
Sepanjang perjalanan, para penumpang menikmati perjalanan yang disuarakan sambil mengembara di kawasan pedesaan Inggeris.
Mereka yang berjalan di musim bunga mungkin melihat anak domba yang baru dilahirkan di sebelah kambing mereka di atas rumput hijau yang halus.
Walaupun pelawat lain mesti memarkir jauh dari istana, motorcoat Orient-Express menarik dekat pintu masuk dan terus diletakkan di sana sehingga berlepas.
Apabila ketibaan, tetamu Orient-Express dihidangkan dengan gulung manis dan kopi atau teh di restoran Leeds Castle dan diberi buku peringatan yang menarik. Mereka mempunyai lebih dari dua jam untuk meneroka istana dan alasan, yang merupakan masa yang mencukupi. (Kamera mesti ada.)
Kemudian ia kembali ke bas, untuk menaiki Pelabuhan Folkestone yang indah, di mana Pullman British menanti. Pada hari yang cerah, tebing putih Dover kelihatan dari pelabuhan.
Keseronokan kedua hari ini, selepas mengalami Castle Leeds, menaiki Pullman British bersejarah. Di atas kapal yang dipulihkan dengan teliti dan krim 1920-an atau 30-an pengangkutan, penumpang menikmati makan tengahari tiga hidangan yang diiringi dengan sampanye dan wain apabila kawasan pedesaan Britain terungkap di tingkap.
Tidak lama lagi, kereta api mengembalikan kumpulan itu ke London pada pukul 5 petang, meninggalkan penumpang dengan kenangan yang tidak dapat dilupakan di istana paling romantis di dunia - dan perjalanan pulang yang elegan dari situ.