Kesan yang kuat dan positif dari minda kita ke atas air
Sesetengah orang suka lautan. Sesetengah orang takut. Saya menyukainya, membencinya, takut, menghormati, membenci, menghina, memuja, dan sering mengutuknya. Ia membawa yang terbaik dalam saya dan kadang-kadang yang paling teruk.
- ROZ SAVAGE
Di luar hubungan evolusi kita ke air, manusia mempunyai hubungan emosi yang mendalam untuk berada di hadapannya. Air menggembirakan kita dan memberi inspirasi kepada kita (Pablo Neruda: "Saya memerlukan laut kerana ia mengajar saya").
Ia menyegerakan kita dan menakut-nakutkan kita (Vincent van Gogh: "nelayan tahu bahawa laut itu berbahaya dan badai mengerikan, tetapi mereka tidak pernah mendapati alasan bahaya ini cukup untuk tinggal di darat"). Ia mewujudkan perasaan kagum, ketenangan, dan kegembiraan (The Beach Boys: "Menangkap gelombang, dan kamu duduk di atas dunia"). Tetapi dalam kebanyakan kes, apabila manusia memikirkan air - atau mendengar air, atau melihat air, atau masuk ke dalam air, walaupun rasa dan air bau - mereka merasakan sesuatu . Ini "respons naluri dan emosi. . . berlaku secara berasingan daripada tindak balas rasional dan kognitif, "tulis Steven C. Bourassa, seorang profesor perancangan bandar, dalam artikel seminal 1990 dalam Lingkungan dan Perilaku . Respons emosional terhadap persekitaran kita timbul dari bahagian otak tertua, dan sebenarnya boleh berlaku sebelum sebarang tindak balas kognitif muncul. Untuk memahami hubungan kita dengan alam sekitar, kita mesti memahami interaksi kognitif dan emosi kita dengannya.
Ini masuk akal kepada saya, kerana saya sentiasa tertarik pada kisah dan sains kenapa kita suka air. Walau bagaimanapun, sebagai seorang pelajar doktor yang mengkaji biologi evolusi, ekologi hidupan liar dan ekonomi alam sekitar, apabila saya cuba menenun emosi ke atas disertasi saya mengenai hubungan antara ekologi penyu dan komuniti pesisir, saya mengetahui bahawa ahli akademik mempunyai sedikit ruang untuk perasaan apa-apa.
"Simpan barang-barang yang kabur dari sains anda, anak muda," nasihat penasihat saya. Emosi tidak rasional. Ia tidak boleh diukur. Ia bukan sains.
Bercakap mengenai "perubahan laut": hari ini pakar sains saraf telah mula memahami bagaimana emosi kita memandu hampir setiap keputusan yang kita buat, dari pilihan bijirin pagi kita, kepada siapa kita duduk di sebelah pesta makan malam, bagaimana penglihatan, bau, dan bunyi menjejaskan suasana hati kita. Hari ini kita berada di garis depan gelombang neurosains yang bertujuan untuk menemui asas biologi segala-galanya, dari pilihan politik kita ke pilihan warna kita. Mereka menggunakan alat seperti EEGs, MRIs, dan fMRI untuk melihat otak pada muzik, otak dan seni, kimia prasangka, cinta, dan meditasi, dan banyak lagi. Harian saintis canggih ini menemui mengapa manusia berinteraksi dengan dunia dengan cara yang kita lakukan. Dan beberapa dari mereka kini mula mengkaji proses otak yang mendasari sambungan kita ke air. Penyelidikan ini bukan hanya untuk memuaskan rasa ingin tahu intelektual. Kajian cinta kita untuk air mempunyai aplikasi-aplikasi yang nyata dan nyata di dunia-untuk kesihatan, perjalanan, hartanah, kreativiti, pembangunan zaman kanak-kanak, perancangan bandar, rawatan ketagihan dan trauma, pemuliharaan, perniagaan, politik, agama, seni bina dan banyak lagi .
Kebanyakannya, ia boleh membawa kepada pemahaman yang lebih mendalam tentang siapa kita dan bagaimana minda dan emosi kita dibentuk oleh interaksi kita dengan bahan yang paling lazim di planet kita.
Perjalanan mencari orang dan saintis yang ingin meneroka soalan-soalan ini telah membawa saya dari habitat penyu laut di pantai Baja California, ke dewan-dewan sekolah perubatan di Stanford, Harvard, dan Universiti Exeter di United Kingdom, untuk melayari dan memancing dan berkayak kem berjalan untuk veteran yang mengalami PTSD di Texas dan California, ke tasik dan sungai serta kolam renang di seluruh dunia. Dan di mana sahaja saya pergi, walaupun di dalam kapal terbang yang menghubungkan lokasi ini, orang akan berkongsi cerita tentang air. Mata mereka bergemerlapan apabila mereka menyifatkan pertama kali mereka melawat tasik, berlari melalui pemercik di halaman depan, menangkap seekor kura-kura atau katak di sungai, memegang tongkat, atau berjalan di sepanjang pantai dengan ibu bapa atau teman lelaki atau teman wanita .
Saya percaya bahawa kisah-kisah sedemikian penting bagi sains, kerana ia membantu kita memahami fakta-fakta dan meletakkannya dalam konteks yang dapat kita fahami. Sudah tiba masanya untuk menggugurkan pengertian lama pemisahan antara emosi dan sains - untuk diri kita sendiri dan masa depan kita. Sama seperti sungai-sungai bergabung dalam perjalanan ke laut, untuk memahami Blue Mind kita perlu menyusun aliran berasingan: analisis dan kasih sayang; elasi dan percubaan; kepala dan jantung.
Tohono O'odham (yang bermaksud "orang gurun") adalah penduduk asli Amerika yang tinggal di Gurun Sonoran di tenggara Arizona dan barat laut Mexico. Apabila saya adalah pelajar siswazah di University of Arizona, saya pernah mengambil remaja muda dari Tohono O'odham Nation merentas sempadan ke Laut Cortez (Teluk California). Ramai di antara mereka tidak pernah melihat lautan sebelum ini, dan sebahagian besarnya tidak bersedia untuk pengalaman itu, baik secara emosi dan dari segi gear yang betul. Pada satu perjalanan di lapangan beberapa anak-anak tidak membawa anak-anak berenang atau seluar pendek-mereka hanya tidak memiliki apa-apa. Jadi kita semua duduk di pantai di sebelah kolam renang Puerto Peñasco, saya mengeluarkan pisau, dan kita semua memotong kaki dari seluar kita, ketika itu dan di sana.
Sekali di dalam air cetek kita memakai topeng dan snorkel (kami akan membawa cukup untuk semua orang), mempunyai pelajaran yang cepat tentang bagaimana untuk bernafas melalui snorkel, dan kemudian berangkat untuk melihat-lihat. Selepas beberapa ketika saya bertanya kepada seorang pemuda bagaimana ia akan berlaku. "Saya tidak dapat melihat apa-apa," katanya. Ternyata dia telah menjaga matanya tertutup di bawah air. Saya memberitahunya bahawa dia dapat membuka matanya dengan selamat walaupun kepalanya berada di bawah permukaannya. Dia meletakkan mukanya di bawah dan mula melihat ke sekelilingnya. Tiba-tiba dia muncul, menarik topengnya, dan mula berteriak tentang semua ikan. Dia ketawa dan menangis pada masa yang sama ketika dia menjerit, "Planet saya cantik!" Kemudian dia meluncurkan topengnya ke atas matanya, meletakkan kepalanya kembali ke dalam air, dan tidak bercakap lagi selama satu jam.
Ingatan saya tentang hari itu, segala-galanya tentangnya, adalah jelas. Saya tidak tahu pasti, tetapi saya akan bertaruh untuknya juga. Cinta air kita telah membuat setem kekal pada kita. Kali pertama di lautan merasakan seperti saya, sekali lagi.
Dr Wallace J. Nichols adalah seorang saintis, penjelajah, pembuat pergerakan, usahawan silo-busting, dan Ayah. Beliau adalah penulis buku Blue Book yang paling laris dan ada misi untuk menyambung semula orang ke perairan liar.